ara
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Grand perroquet d’Amérique tropicale (largement représenté au Brésil), à plumage vivement et diversement coloré (rouge, bleu, jaune, vert), à tête large (souvent dénuée de plumes sur les côtés), à gros bec puissant et à longue queue étagée.
psittacidé; psittaciforme.
Origine et histoire
Ara est une appellation d’origine tupi (du tupi ará ou arára). Selon l’étymologiste J. A. Jobling, le nom tupi serait formation onomatopéique.
En 1558, dans sa relation de voyage au Brésil, l’explorateur A. Thévet décrit un grand oiseau rouge « qui est un vray heron quant à la corpulence » et que les autochtones « nomment en leur langue Arat ». Le mot ara n’est clairement attesté en français comme nom de l’Ara rouge qu’un demi-siècle plus tard dans l’Histoire de la mission des pères capucins dans l’isle de Maragnan (1614). Dans les relations des explorateurs français qui vont suivre jusqu’au milieu du 18e siècle, l’appellation (souvent orthographiée arras ou aras) demeurera essentiellement associée à l’Ara rouge.
Chez les naturalistes, l’emploi élargi du terme ara pour désigner d’autres perroquets similaires est attesté dès 1741 (Barrère : arra rouge, arra bleu), mais il ne sera clairement établi qu’en 1760 par M. Brisson :
Nous appellerons les grands [perroquets] qui ont la queue longue Aras, en latin Arae : les Anglois les nomment Maccaos.
Source de la citation : Brisson, 1760.
Brisson avait inclus dans ce sous-ensemble un perroquet des Moluques, mais à l’instar de G.-L. Leclerc de Buffon (1779), on a rapidement limité l’emploi de ce générique à des perroquets du continent américain.
Taxonomie et nomenclature
Dans la nomenclature actuelle, le générique ara sert à dénommer 18 espèces de psittaciformes de la famille des psittacidés classées dans six genres dont les principaux sont Ara, Anodorhynchus et Primolius.
Dans des noms composés
Principales espèces (largement connues comme oiseaux de volière) :
ara bleu* [Ara ararauna] : espèce sud-américaine à calotte verte, à dessus bleu vif et à dessous jaune doré.
ara hyacinthe* [Anodorhynchus hyacinthinus] : grande espèce sud-américaine à plumage bleu violacé, marqué de jaune vif autour de l’œil et à la base du bec.
ara rouge*, ara macao [Ara macao] : espèce dont le plumage est à dominante de rouge écarlate, avec de grandes zones d’un jaune et d’un bleu vifs sur les ailes.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 20 arara, p. 56b.
- Jobling, J. A. Key to Scientific Names in Ornithology, sous Ara (birdsoftheworld.org, 2024/01/18).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- Birds of the World
- eBird
- Oiseaux.net