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hirondelle de mer

Genre

féminin

Prononciation

[iʀɔ̃dɛldǝmɛʀ]

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Synonyme de sterne, et plus particulièrement de sterne pierregarin*.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

laridé; charadriiforme.

Origine et histoire

La dénomination composée hirondelle de mer est attestée depuis le milieu du 16e siècle, à la fois comme nom de poisson chez F. Rabelais (1552)Rabelais, François (1552). Le Quart livre, p. 6 (GoogleLivres, 2020/11/26). et comme nom d’une espèce de petite mouette chez P. Belon du Mans (1557)Belon du Mans, Pierre (1557). Portraits d’oyseaux, animaux, serpens, herbes, arbres, hommes et femmes d’Arabie et Égypte […], feuillet 35b (gallica.bnf.fr, 2020/11/26). :

Les pieds plats de ceste petite Mouëtte tesmoignent qu’elle est de riviere. Lors que les Mouëttes blanches sont departies, elles vienn[en]t de la mer aux rivieres, & se laissants tomber de hault prenn[en]t les poissons entre deux eaux. Elles sont semblables aux plus-grands moustardie[r]s ["martinet"] n[om]mez Arbalestriers, voilà pourquoy on les nomme Hirundelles de mer.

Belon du Mans, 1557

Chez les naturalistes de la seconde moitié du 18e siècleBrisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 6, p. 202 et suivantes (GoogleLivres, 2020/11/26); Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1781). Histoire naturelle des oiseaux, tome 6, p. 326 et suivantes (GoogleLivres, 2020/11/26)., hirondelle de mer est utilisé comme seul équivalent français du générique latin Sterna; mais au cours du siècle suivant, ce générique composé sera de plus en plus fortement concurrencé par le nouveau générique simple sterne, introduit vers 1800. Désuet dans la nomenclature technique depuis le 20e siècle, hirondelle de mer est toujours en usage comme nom usuel.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi, sous hirondelle.
  • FEW 4 hirundo, p. 435b.

Note(s)