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kiwi

Genre

masculin

Prononciation

[kiwi]

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Oiseau coureur des forêts de Nouvelle-Zélande, de taille moyenne, d’aspect trapu et arrondi, à bec long et effilé, à plumage brunâtre très fin ayant l’aspect d’un pelage, qui est doté d’ailes rudimentaires inaptes au vol et qui se nourrit de nuit en fouillant le sol à la recherche d’insectes et d’autres invertébrés.

Nom(s) associé(s): synonymes ou quasi-synonymes.

syn. : aptéryx.

Origine et histoire

Kiwi est un mot d’origine polynésienne, emprunté à la langue maori, auquel on attribue souvent une formation onomatopéique. 

Ce nom a cours en français depuis 1830, attesté pour la première fois sous la forme kiwi dans la relation de voyage en Océanie de l’explorateur J. Dumont d’Urville [Dumont d’Urville, Jules] (1830). Voyage de la corvette L’Astrolabe exécuté par ordre du roi, pendant les années 1826-1827-1828-1829, sous le commandement de M. J. Dumont d’Urville, Histoire du voyage, tome 2, p. 107 (GoogleLivres, 2018/02/10)..

C’est ici que j’obtins les premiers renseignements positifs sur la nature du kiwi, au sujet d’une natte garnie de plumes de cet oiseau, et qui est un des premiers objets de luxe de ces naturels. Suivant eux, le kiwi serait un oiseau de la grosseur d’un petit dindon, mais, comme l’autruche et le casoar, privé de la faculté de voler. […] Il est probable que ces oiseaux appartiennent à un genre très-voisin des casoars, et je crois qu’il a déjà reçu de quelques auteurs le nom d’Apteryx. 

Dumont d’Urville, 1830

Cette forme avait été précédée en 1828, de la variante kivikivi utilisée par le naturaliste français R. P. LessonLesson, René Primevère (1828). Manuel d'ornithologie, ou Description des genres et des principales espèces d'oiseaux, tome 2, p. 210 (GoogleLivres, 2018/02/10)., à son retour d’Océanie, pour dénommer un nouvel oiseau océanien encore mal identifié.

Emou kivikivi, dromiceius Novae-Zelandiae, Less[on]. Cet émou est de moitié plus petit que le précédent [= émeu]; son plumage est grisâtre, suivant ce que me dirent les naturels, car je n’en ai vu qu’une peau à moitié détruite et informe. Les habitans en estiment la chair et le chassent avec des chiens. Ils le nomment kivi-kivi.

Lesson, 1828

Cette variante sera rapidement abandonnée puisque Lesson constatera que cet oiseau correspondait à une espèce océanienne identifiée depuis 1813, et déjà décrite par C. Temminck sous le nom technique français d’apteryx austral (voir le mot aptéryx). 

L’usage de la forme kiwi en anglais (depuis au moins 1839Cunningham, Allan (1939). « On the Habits of the Apteryx (Apteryx australis) », dans Proceedings of the Zoological Society of London, part 7, p. 63 (biodiversitylibrary.org, 2018/02/12).) a vraisemblablement pu contribuer au maintien de cette forme en français malgré la concurrence du terme aptéryx, auquel la nomenclature technique a longtemps accordé la préférence. L’adoption de kiwi comme générique technique s’est mis en place à partir des années 1930Voir notamment : Boubier, Maurice (1934). « Les oiseaux qui ne volent pas. », dans Bulletin ornithologique romand, I-fascicule 3, août, p. 86..

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique kiwi sert à dénommer les cinq espèces du genre Apteryx (seul genre de la famille des aptérygidés), qui dans le passé ont d’abord été identifiées à partir du générique français aptéryx, aujourd’hui désuet. 

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

kiwi austral [Apteryx australis] : espèce la plus connue. [syn. : aptéryx austral.]

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi
  • Jobling, J. A. (2017). Key to Scientific Names in Ornithology (www.hbw.com/dictionary/definition/kiwi, 2018/02/10).

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • HBW Alive
  • Oiseaux.net

Note(s)