mascarin

C’est sous l’appellation de perroquet mascarin que le Mascarin de la Réunion a été techniquement décrit pour la première fois, en 1760, dans le traité d’ornithologie de M. Brisson

Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 4, p. 315-316 : « Je ne sçais pas de quel pays il vient. Je l’ai vu vivant à Paris. » (GoogleLivres, 2024/02/04).

. Le nom simple de mascarin a été adopté une vingtaine d’années plus tard par G.–L. Leclerc de Buffon dans son Histoire naturelle des oiseaux (1779)

Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1779). Histoire naturelle des oiseaux, tome 6, p. 120 (GoogleLivres, 2024/02/04).

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Le terme mascarin fait aujourd’hui référence à l’ensemble de l’archipel des Mascareignes, dénommé ainsi en l’honneur de l’explorateur portugais Pedro de Mascarenhas et comprenant les îles de la Réunion, Maurice et Rodrigues, mais il n’a d’abord été associé qu’à l’île de la Réunion, anciennement appelée île Mascarin, comme le rappelle un atlas paru au tournant des 18^e et 19^e siècles

Bertholon, Pierre (1804). Atlas moderne portatif composé de trente cartes, seconde édition, p. 62 (canadiana.ca, 2024/02/08).

 : « L’île de la Réunion ci-devant Bourbon, et plus anciennement île Mascarin […] ». Et le nom de Mascarenne figurait justement comme synonyme de Bourbon dans le titre de la relation de voyage de la seconde moitié du 17^e siècle (Du Bois, 1674)

Les voyages faits par le sieur D. B. [Du Bois] aux isles Dauphine ou Madagascar, et Bourbon ou Mascarenne, ès années 1669, 70, 71 et 72, 1674, p. 172 : « Perroquets un peu plus gros que pigeons, ayant le plumage couleur de petit gris, un chaperon noir sur la teste, le becq fort gros, & couleur de feu. » (gallica.bnf.fr, 2024/02/02). Source mentionnée dans l’article Mascarin de la Réunion de Wikipédia (2024/02/02).

où ce type de perroquet a été décrit (sans être nommé) pour la première fois.

Dans la description qu’il donne de son perroquet mascarin, Brisson ne fournit aucune explication relative au mot mascarin et avoue ne pas savoir l’origine de l’oiseau qu’il décrit. Il pourrait donc avoir repris une appellation qui avait déjà cours, sans en connaître la motivation. Le doute est possible puisque son successeur, Leclerc de Buffon, ne paraît pas la connaître davantage quand il propose l’explication suivante, même si l’un de ses informateurs l’avait assuré que l’oiseau se trouvait à la Réunion (« l’île de Bourbon ») :