perroquet
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(Au sens large) Oiseau des régions tropicales, de taille variable, à plumage généralement très coloré, à bec court et crochu, qui est pourvu de pattes robustes lui permettant de s’agripper facilement aux arbres, qui se nourrit principalement de fruits et de graines et dont plusieurs espèces sont reconnues pour leur aptitude à imiter la voix humaine.
Dans ce large emploi générique, le mot perroquet peut servir à désigner divers types d’oiseaux dont le nom technique est basé sur des termes plus précis (voir ci-dessous).
(cacatuidés) cacatoès, calopsitte.
(psittacidés) amazone, ara, caïque, conure, crick, maïpouri, papeg(e)ai, perriche, perroquet (sens étroit), pione, toui.
(psittaculidés) coryllis, éclectus, guaiabero, inséparable, lori, loriquet, mascarin, micropsitte, palette, perruche, psittacule, psittrichas, vaza.
(strigopidés) nestor, strigops.
psittaciforme.
(Au sens étroit) (souvent par opposition à perruche) Perroquet (au sens large) de taille relativement grande et d’aspect plutôt trapu, à bec fort et à queue généralement assez courte.
Dans la nomenclature actuelle, le terme perroquet ne sert à dénommer que quelques espèces originaires d’Afrique subsaharienne.
syn. anciens : papegai, papegaut.
psittacidé; psittaciforme.
Origine et histoire
C’est dans un recueil de dialogues satiriques de la première moitié du 16e siècle (1537) attribué à Bonaventure des Périers qu’on relève la première attestation du mot perroquet (écrit comme tel) mentionné parmi d’autres noms d’oiseaux ou d’animaux (perroquet, corbeau, pie, singe, etc.).
Perroquet a été précédé un siècle et demi plus tôt par la forme paroquet, qui figure dans un texte de la fin du 14e siècle en cooccurrence avec le mot papegaut (aujourd’hui désuet) qui servait à désigner le perroquet depuis le 13e siècle. Dans ce texte, alors que papegaut est toujours utilisé comme un terme générique pour parler des perroquets, on emploie paroquet presqu’uniquement lorsqu’un personnage s’adresse directement à eux, ou à l’un d’eux:
La dame […] et sa damoiselle […] vindrent aux papegaulz, et lors dist la dame : "Paroquet, paroquet, veez cy la bonne viande que je vous apporte".
Source de la citation : de Saluces, 1395 environ
Paroquet s’y présente comme un surnom familier ou affectueux (à valeur hypocoristique); il n’y joue pas encore le rôle de nom commun qu’il sera appelé à remplir par la suite.
Selon l’hypothèse la plus répandue, le mot perroquet dériverait de Perrot, diminutif affectueux du nom propre Pierre.
Au milieu du 16e siècle, le naturaliste P. Belon du Mans témoigne encore de la cohabitation des mots papegaut (ou papegay) et perroquet, ainsi que d’une certaine spécialisation de leurs usages :
Des Papegaux, & Perroquets. […] Le papagay est aussi nommé un Perroquet […]. Nous cognoissons maintenant plus d’especes d’oyseaux, venants des païs loingtains, qu’on ne faisoit anciennement […]. Les Papegaux gris sont les plus grands. […] les verds sont les plus petits, qui n’ont autre couleur sur eux, que de la verdure : & ont la queuë moult longue, & n’excedent la grosseur d’un Estourneau. Il y en a qui font difference entre eux, voulans que les uns soyent nommez Papegaux, comme estants les plus grands, & les autres Perroquets, qui sont petits & verds.
Source de la citation : Belon du Mans, 1555
À cette époque où papegaut était toujours en usage et où le français ne disposait pas encore des termes perrique (1654), perruche (1698) ou perriche (1741), il semble que perroquet ait principalement été associé à de petits perroquets verts à longue queue.
Cet usage n’avait plus cours lorsqu’au milieu du 18e siècle, M. Brisson a posé les bases de la nomenclature aviaire française et établit perroquet à la fois comme nom générique d’un type principal d’oiseau (correspondant au générique latin Psittacus) et comme terme plus spécifique servant à nommer un sous-groupe d’espèces de taille moyenne. La plus large de ces valeurs s’est maintenue jusqu’à aujourd’hui, mais l’emploi de perroquet dans les noms techniques d’espèces de taille moyenne a beaucoup fluctué par la suite. Déjà à la fin du 18e siècle, G.-L. Leclerc de Buffon le réservait à des espèces de l’Ancien Monde :
Nous laisserons le nom de Perroquets proprement dits à ceux de ces oiseaux qui appartiennent à l’ancien continent, & qui ont la queue courte, & composée de pennes à peu-près d’égale longueur. […] Nous connaissons huit espèces de ces perroquets proprement dits, toutes originaires de l’Afrique et des grandes Indes, & aucune de ces huit espèces ne se trouve en Amérique.
Source de la citation : Leclerc de Buffon, 1779
Au 19e siècle chez certains naturalistes et jusqu’au 20e siècle dans les publications relatives à l’oisellerie, on observe une utilisation plus libre de perroquet. Mais, dans la nomenclature technique actuelle, son emploi est encore plus limité : seuls quelques noms d’espèces africaines sont encore basés sur le terme générique perroquet.
Taxonomie et nomenclature
Dans la nomenclature actuelle, le générique perroquet sert à dénommer une douzaine d’espèces de psittaciformes de la famille des psittacidés classées les genres Psittacus et Poicephalus. À la fin du 20e siècle, ce générique figurait également dans le nom de deux espèces du genre Coracopsis, renommées depuis à partir du générique vaza.
Dans des noms composés
Espèces largement connues comme oiseaux domestiques :
perroquet jaco*, perroquet gris (du Gabon) [Psittacus erithacus] : espèce d’Afrique occidentale, à plumage gris et à queue rouge vif, reconnue pour son aptitude à imiter la voix humaine. [voir aussi : jacquot, jaco.]
Par ellipse de perroquet, dans la langue de l’oisellerie, cette espèce est aussi appelée jaco ou gris du Gabon, plus rarement gris d’Afrique ou gris du Congo.
perroquet youyou*, perroquet du Sénégal, (fin 18e–20e siècle) perroquet à tête grise [Poicephalus senegalus] : petite espèce des savanes et des milieux faiblement boisés d’Afrique de l’Ouest, à courte queue carrée, à grosse tête grise, à dessus et à poitrine verts, et à dessous jaune orangé ou rougeâtre. [voir aussi : youyou.]
perroquet amazone : (18e–20e siècle) synonyme d’amazone.
Espèces du genre Coracopsis dont les noms ont récemment été modifiés :
perroquet noir : (18e–20e siècle) synonyme de vaza noir.
perroquet vaza : (19e–20e siècle) synonyme de grand vaza.
(par analogie)
perroquet de mer : synonyme de macareux. [voir l’article perroquet de mer.]
perroquet de terre: (18e–début 19e siècle) synonyme de todier.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 8 Petrus, p. 330b.
- Robert historique (1992).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- Birds of the World
- eBird
- Oiseaux.net