tiercelet
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(terme de fauconnerie) Mâle d’oiseaux de proie (faucon, épervier, autour) utilisés dans la chasse au petit gibier.
Employé sans autre élément de spécification, tiercelet désigne plus particulièrement le mâle du faucon pèlerin (par opposition à émouchet, laneret et sacret, voir la citation).
falconidé, accipitridé; falconiforme, accipitriforme.
Origine et histoire
Tiercelet est attesté sous sa forme actuelle depuis le 14e siècle (1393 environ) et sous la forme tercelet depuis le 13e siècle (1265 environ).
Ce terme de fauconnerie dérive, par l’ajout du suffixe diminutif -et, de l’ancien français terçuel ou tercel « oiseau de proie mâle » qui est issu du latin tardif *tertiolus de même sens, lui-même dérivé du latin tertius « tiers ». Comme le souligne P. Belon du Mans en 1555 dans l’extrait suivant, chez les espèces appréciées en fauconnerie, le mâle est plus petit que la femelle (d’un tiers environ) :
De touts Faucons en general, & leurs Tiercelets. […] Tiercelet est prononcé, suyvant l’ethimologie d’un tiers, & possible que le Tiercelet a gaigne cette appellation Françoyse de sa petitesse […] : parquoy nous a semblé que c’est erreur d’escrire Tercelet. Les Tiercelets des autres oyseaux de rapine sont autrement nommez : car celuy de l’Espervier est nommé Mouchet, celuy du Lanier, Laneret, du Sacre, Sacret. Touts lesquels fault entendre estre des masles. Le tiercelet de Faucon est de moindre corsage que le Faucon, & luy est si semblable, qu’il ne differe qu’en grandeur […].
Source de la citation : Belon du Mans, 1555
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 13/1 tertiolus, p. 265b-266.
- Robert historique (1992).