aigle
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Très grand oiseau de proie diurne, aux ailes larges et longues, aux pattes et aux serres puissantes, qui est reconnu pour sa vue perçante, qui peut voler à grande vitesse et planer en haute altitude, et dont plusieurs espèces vivent en régions montagneuses.
Dans la langue générale où il fait référence à un type général d’oiseau, le mot aigle connaît un emploi plus large que dans la nomenclature ornithologique actuelle, où son emploi est généralement réservé à un sous-ensemble d’espèces aux tarses emplumés (dont sont notamment exclus les pygargues; voir ci-dessous).
harpie, pithécophage, spizaète; (au sens large) balbuzard, circaète, pygargue.
accipitridé; accipitriforme.
(petit) aiglon.
(pour exprimer le cri) glatir.
Origine et histoire
Aigle est issu d’aquila, le nom latin de cet oiseau, soit directement à la suite d’une évolution phonétique particulière, ou indirectement par le biais de l’emprunt d’aigla à l’ancien provençal.
Aigle est attesté dès l’époque de l’ancien français sous les formes eigle (1165), egle (vers 1170) et aille (au tournant des 12e et 13e siècles). Si les noms latin et provençal étaient de genre féminin, le mot français connaît les deux genres en ancien français et est très souvent de genre féminin au 16e siècle. À la fin du 17e siècle, les auteurs des premiers grands dictionnaires du français ne statuent pas de la même façon sur le genre du mot aigle comme nom d’oiseau : P. Richelet (1680) donne les deux genres, A. Furetière (1690) seulement le féminin et l’Académie française (1694) seulement le masculin (se basant sur le constat que le mot « est plus ordinairement masculin »). Le Dictionnaire de l’Académie française va orienter l’usage du 18e siècle, contribuant à établir entre les divers emplois du mot la distinction de genre qui s’est imposé en français moderne.
Taxonomie et nomenclature
Dans la nomenclature actuelle, le générique aigle sert à désigner près d’une quarantaine d’espèces à tarses généralement emplumés de la famille des accipitridés, réparties dans une douzaine de genres, dont les quatre principaux sont Aquila, Hieraaetus, Nisaetus et Spizaetus.
À époque ancienne, le générique aigle a déjà connu un emploi technique beaucoup plus large qui a progressivement été réduit par la prise en compte de nouveaux critères de classement et l’adoption de nouveaux génériques, par exemple balbuzard et pygargue à la fin du 18e siècle, harpie et circaète au début du 19e siècle et beaucoup plus récemment pithécophage. Certains des nouveaux génériques adoptés au 19e siècle, comme spizaète, ne se sont toutefois pas maintenus (voir ce mot).
Dans des noms composés
Seule espèce présente au Canada et en Europe :
aigle royal*, aigle doré [Aquila chrysaetos] : très grande espèce à plumage brunâtre avec des reflets dorés sur la tête et la nuque, qui est largement répandue dans les régions montagneuses de l’hémisphère Nord.
Ces deux appellations dont des synonymes anciens. Cette espèce a été d’abord appelée aigle royal par P. Belon du Mans dès 1555. Le nom d’aigle doré a été introduit par M. Brisson en 1760. Dans la nomenclature européenne, aigle royal a commencé à s’imposer nettement à partir de la fin du 19e siècle. Dans la nomenclature nord-américaine, c’est plutôt aigle doré qui a eu cours jusque dans les années 1980 (comme pendant du nom anglais golden eagle).
Principales autres espèces présentes en Europe :
aigle botté* [Hieraaetus pennatus].
aigle de Bonelli* [Aquila fasciata (précédemment Hieraaetus fasciatus)].
aigle ibérique* [Aquila adalberti].
aigle impérial* [Aquila heliaca].
(19e–20e siècle) Grandes espèces de types voisins également dénommées à partir du générique aigle :
aigle à queue blanche, aigle à tête blanche : synonymes respectifs de pygargue à queue blanche* et de pygargue à tête blanche*.
Aigle à tête blanche a eu cours dans la nomenclature nord-américaine jusque dans le dernier quart du 20e siècle.
aigle bateleur : synonyme de bateleur des savanes*.
aigle circaète, aigle Jean-le-Blanc : synonymes de circaète Jean-le-Blanc*.
aigle de mer, aigle marin, aigle pêcheur : noms donnés aux grandes espèces piscivores que sont le pygargue et le balbuzard.
aigle des singes : synonyme de pithécophage des Philippines*.
aigle harpie : synonyme de harpie féroce*.
aigle huppé (du Brésil) : synonyme de harpie huppée*.
aigle pygargue : synonyme de pygargue et en particulier de pygargue à queue blanche*.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 25 aquila, p. 72a.
- Robert historique (1992).
- Le Robert. Dictionnaire culturel en langue française (2005).
- Dictionnaire de l’Académie française (1694) (dictionnaire-academie.fr, 2021/02/14).
- Furetière, Antoine (1690). Dictionnaire universel.
- Richelet, Pierre (1680). Dictionnaire françois.
- Cabard et Chauvet(2003), p. 115.
- Donovan et Ouellet (1993).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- Birds of the World
- Oiseaux.net