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amarante

Genre

masculin

Prononciation

[amaʀɑ̃t]

Graphie

(19e–20e siècle) Aussi écrit amaranthe.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Petit passereau granivore d’Afrique subsaharienne, à bec conique gris ou rosé, dont le plumage est généralement à dominante de rouge chez le mâle et légèrement ponctué de blanc sur les flancs.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

Ce type d’oiseau a d’abord été décrit sous le nom générique de sénégali.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

estrildidé; passériforme.

Origine et histoire

Forme francisée du latin amarantus, le mot amarante (aussi écrit amaranthe d’après le latin tardif amaranthus) est d’abord attesté comme nom d’une plante à floraison rouge pourpre d’aspect velouté (16e siècle), puis comme nom d’une teinte pourprée de rouge (17e siècle). C’est uniquement deux siècles plus tard, dans un traité d’ornithologie allemand (Russ, 1879)Russ, Karl (1879). Die fremdländischen Stubenvögel [Les oiseaux domestiques étrangers], p. 88 (biodiversitylibrary.org, 2025/01/07). Le nom d’amarante est repris en 1886 dans la traduction française du traité de Russ (L'élevage des oiseaux étrangers : monographie des oiseaux de chambre exotiques, traduit par Faucheux, p. 20; gallica.bnf.fr, 2025/01/12)., qu’on relève la première mention de l’emploi d’amaranthe ou amarante comme nom français de l’Amarante du Sénégal (une espèce déjà connue sous le nom de sénégali rouge). L’allemand pourrait être à l’origine de ce nouvel emploi puisqu’on avait déjà décrit une espèce voisine sous le nom d’amaranth dans une précédente publication allemandeDer Zoologischen Garten, 1870, p. 92 : « Amaranth (Lagonosticta minima) » (biodiversitylibrary.org, 2025/01/15)..

Cette appellation d’origine métonymique repose sur la couleur du plumage de cet oiseau, comme le soulignera quelques années plus tard le naturaliste vulgarisateur A. GrangerGranger, Albert (1895). « Répertoire étymologique des noms français et des dénominations vulgaires des oiseaux », Le Naturaliste, 17e année, p. 172 (GoogleLivres, 2024/12/22). :

Amarante. – Surnom donné par les oiseliers à un petit passereau d’Afrique (Lagonosticta) dont le plumage est d’un rouge amarante. 

Granger, 1895

Amarante a commencé à acquérir une valeur de générique au début du 20e siècle :

La chance m’a […] favorisé l’année dernière puisqu’elle m’a permis de découvrir dans des cages remplies de Sénégalis [/…] une femelle de Lagonosticta rufopicta. Cet Amaranthe pointillé [= A. pointé] ne se rencontre pas fréquemment en France, et les femelles moins souvent encore que les mâles. Différant peu de l’Amaranthe ordinaire [=A. du Sénégal] […] j’imagine que parmi les nombreux Sénégalis qui arrivent à Bordeaux et à Marseille, elle passe inaperçue des marchands.

Decoux, 1920Decoux, A. (1920). « Note sur trois oiseaux de l’Afrique continentale », Revue d’histoire naturelle appliquée. L’oiseau, vol. 1, p. 96; voir aussi : « Chronique ornithologique », p. 109 (biodiversitylibrary.org, 2024/01/07).

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique amarante sert à dénommer la dizaine d’espèces de passériformes de la famille des estrildidés qui sont classées dans le genre Lagonosticta.

Dans des noms composés

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Première espèce dénommée amarante :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

amarante du Sénégal* [Lagonosticta senegala], (20e siècle) amarante commun, amarante ordinaire, amarante rouge (foncé) : espèce largement répandue en Afrique subsaharienne, au plumage majoritairement rouge chez le mâle et presque entièrement brunâtre chez la femelle. [syn. : sénégali rouge.]

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi, sous amarant(h)e.
  • FEW 24 amarantus, p. 385-386.

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • eBird
  • Oiseaux.net

Note(s)