Aller directement au contenu

apôtre

Genre

masculin

Prononciation

[apotʀ]

Définition (emploi principal du mot-entrée).

apôtre, apôtre gris* [Struthidea cinerea] : grand passereau terrestre, omnivore et grégaire des milieux ouverts de l’est et du nord-est de l’Australie, d’aspect robuste et à très longue queue, voisin du corbicrave mais à gros bec conique et à plumage gris cendré, teinté de brun sur les ailes.

Nom(s) associé(s): synonymes ou quasi-synonymes.

syn. : (seconde moitié du 19e siècle)Voir notamment : Chenu, Jean-Charles (1857). Encyclopédie d'histoire naturelle; ou, traité complet de cette science, vol. 5, p. 88-89 (biodiversitylibrary.org, 2026/03/28). struthidé (cendré) (forme francisée du générique latin Struthidea).

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

corcoracidé; passériforme.

Origine et histoire

Intégré à la nomenclature aviaire française à la fin du 20e siècleVoir notamment : Commission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, no 5728., le terme apôtre a été emprunté à l’anglais où l’appellation Apostle-bird (Apostlebird, selon la graphie technique actuelle) a cours depuis la fin du 19e siècleCampbell, A. J. (1897). « Nests and eggs (with the description of two new species of certain australian birds) », The Geelong naturalist, vol. 6, no 1, août, p. 5 (biodiversitylibrary.org, 2026/03/28). Dans Vie et mœurs des oiseaux paru en 1953, l’ornithologue français P. Barruel reprend une explication similaire : « L’habitude de vivre en petits groupes a valu à cet oiseau d’Australie les noms d’“Heureuse famille” ou “Douze apôtres”. » (p. 125; court extrait dans GoogleLivres, 2026/03/28).. 

En 1900, dans son traité consacré aux insectivores de la région de VictoriaHall, Robert (1900). The insectivorous birds of Victoria, p. 114-115 (biodiversitylibrary.org, 2026/03/28)., le naturaliste australien R. Hall explique l’origine de l’appellation :

Three or four, or even a dozen, associate in the branches of the trees, and quickly passing from limb to limb with expanded wings and tail, they present rather a comical appearance. It is a noticeable feature in winter to see about a dozen together, from which the common name “Twelve apostles”, or Apostle-bird, has been derived.« Trois ou quatre, voire une douzaine, se regroupent dans les branches des arbres et, passant rapidement d’une branche à l’autre, ailes et queue déployées, ils offrent un spectacle assez comique. Il est remarquable, en hiver, d’en apercevoir une douzaine ensemble, d’où le nom commun de “Douze apôtres” ou Oiseau-apôtre. » (Google traduction, 2026/03/28). Extrait cité dans Myers.

Hall, 1900

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le terme apôtre ne sert à désigner qu’une seule espèce de passériforme de la famille des corcoracidés, espèce unique du genre Struthidea, scientifiquement dénommée Struthidea cinerea.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • Myers, Susan (2022). The Bird Name Book, sous Apostlebird.

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • eBird
  • Oiseaux.net

Note(s)