cacatoès, cacatois

Cacatoès et cacatois sont tous issus de kakatūwa ou kakatua, le nom malais de ce type d’oiseau, mais par l’intermédiaire de langues européennes différentes.

Cacatoès résulte d’un emprunt au 18^e siècle du néerlandais kakatoe, kaketoe (attesté depuis le 17^e siècle). La graphie actuelle (avec accent grave) n’a cours que depuis le 19^e siècle (Bouillet, 1855)Bouillet, Marie-Nicolas (1855). Dictionnaire universel des sciences, des lettres et des arts, 2^e édition (GoogleLivres, 2024/01/13). Voir aussi : Drapiez, Pierre Auguste Joseph (1839). Dictionnaire classique des sciences naturelles, tome 6, sous kakatoès (mais écrit avec tréma à l’article cacatoës). Le Trésor de la langue française signale une première attestation de cacatoès en 1809 dans la Philosophie zoologique de J.‑B. de Lamarck (p. 338), mais on relève plutôt cacatoës dans l’édition de 1809 accessible sur Gallica.bnf.fr.. Elle a été précédée de plusieurs variantes. On relève d’abord cacataues (1707)Voiage de Gautier Schouten aux Indes orientales, tome premier, 1707, p. 73 (biodiversitylibrary.org, 2023/01/13). Le texte néerlandais original est de 1676. dans la traduction d’une relation de voyage rédigée en néerlandais (1676, Kakatoewas), puis dans la littérature naturaliste : kakatoes (Brisson, 1760)Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 4, p. 204 et suivantes (GoogleLivres, 2024/01/13)., kakatoës (Leclerc de Buffon, 1779)Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1779). Histoire naturelle des oiseaux, tome 6, p. 89 et suivantes (GoogleLivres, 2024/01/08). et cacatoës (Bernardin de Saint-Pierre, 1776)Bernardin de Saint-Pierre, Jacques-Henri (1776). Études de la nature, tome 2, p. 276 (gallica.bnf.fr, 2024/01/13). L’Oxford English Dictionary mentionne l’emploi dès 1634 de cacatoes (pluriel de cacato) comme première forme anglaise de cockatoo.; cette dernière graphie était encore très courante au 19^e siècle.

Cacatois correspond au portugais cacatua (attesté depuis 1630). Cet emprunt est d’abord attesté une première fois sous la forme cacatua en 1652 dans la traduction d’une relation d’un voyage en Orient rédigée en latin (1649, Cacatua)Voyage d’Orient du R. P. Philippe de la très-saincte Trinité, 1652 (d’après le TLF). Le texte latin original d’Esprit Julien est de 1649. C’est justement la forme cacatua qui sera adoptée par M. Brisson en 1760 comme générique latin correspondant à son générique français kakatoes.. Les formes cacatois et kakatois, qui datent respectivement de 1663D’après le FEW. et de 1780Bertholon, Pierre (1780). De l’électricité du corps humain dans l’état de santé et de maladie, p. 138 (gallica.bnf.fr, 2024/01/13)., étaient usuelles au 19^e siècle, à la fois comme nom d’oiseau et, par extension, comme terme de marine désignant une petite voile posée au-dessus de la voile appelée perroquet. Cacatois ne survit aujourd’hui que dans ce dernier emploi.

Quant à l’origine du nom malais lui-même, elle est incertaine. Dans les premières relations, il était souvent présenté comme une dénomination de formation onomatopéique :

Mais depuis la fin du 19^e siècle, on a plutôt tendance à l’interpréter comme un nom composé (formé de kakak « dame » ou « sœur », ou de kaka (« corneille ») et de l’adjectif tua « vieil ») qui ferait allusion à la durée de vie particulièrement longue du cacatoès.