calfat

Introduit dans les Mascareignes au milieu du 18^e siècle, le padda de Java y était connu dans la seconde moitié du siècle sous les noms de calfat ou de galfatDans ses « Observations sur quelques oiseaux de l’Ile Maurice » publiées en 1904 (Ornis, 12, p. 125), Paul Carié écrivait à propos de la forme galfat : « Cette dernière prononciation est, en effet, celle des noirs de l’île Maurice » (voir Cheke, 1982, ci-dessous).. S’appuyant sur le témoignage de collaborateurs de cette région, dont celui de P. de Commerson, c’est donc sous le terme de calfat que P. Guéneau de Montbeillard a décrit ce passereau en 1778, dans la section consacrée aux bruants du quatrième volume de l’Histoire naturelle des oiseaux. Il ignorait vraisemblablement que G. L. Leclerc de Buffon avait déjà décrit cet oiseau sous le nom de padda ou oiseau de riz au volume précédent (1775) dans la section consacrée aux gros-becs.

Montbeillard ne donne aucune explication quant à l’origine de l’appellation, mais on a retrouvé dans la correspondance de Buffon la lettre d’un collaborateur de la Réunion faisant clairement état de sa motivation :