catharte

Catharte correspond à la forme francisée du générique latin Cathartes introduit dans la nomenclature scientifique par le naturaliste allemand J. K. W. Illiger en 1811. Le taxon Cathartes, qui provient lui-même de la latinisation du mot grec kathartes signifiant « qui purifie », fait allusion à la fonction écologique du vautour. Le terme catharte a été introduit dans la nomenclature française quelques années plus tard (1815)Temminck, Coenraad Jacob (1815). Manuel d'ornithologie ou Tableau systématique des oiseaux qui se trouvent en Europe, p. 4-5 (GoogleLivres, 2021/03/07). par le naturaliste néerlandais C. J. Temminck.

Le taxon ajouté par Illiger ciblait originellement un sous-ensemble de vautours du continent américain. Temminck y a associé quelques vautours de l’Ancien Monde dont le percnoptère, mais le genre est progressivement redevenu américain. Au 20^e siècle, le terme français catharte, qui a principalement mais non exclusivement servi à dénommer les urubus, avait encore comme concurrent le générique vautour. Au milieu des années 1970Devillers, Pierre (1976). « Projet de nomenclature française des oiseaux du monde », dans Le Gerfaut/De Gievalk, n^o 66, p. 394., dans son « Projet de nomenclature française des oiseaux du monde », le naturaliste belge P. Devillers a proposé d’utiliser catharte plutôt que vautour dans la dénomination des quatre vautours américains des genres Cathartes et Coragyps. Sa proposition n’a pas été retenue par la Commission internationale des noms français des oiseaux qui, au début des années 1990Commission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, n^o 0419-0422., a plutôt choisi d’étendre l’emploi d’urubu à toutes ces espèces.