catmarin

Si catmarin semble avoir été emprunté au parler picard, son étymologie demeure incertaine.

Le mot a été introduit dans la nomenclature ornithologique à la fin du 18^e siècle par le naturaliste G. Leclerc de Buffon

Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1781). Histoire naturelle des oiseaux, tome 8, p. 256 (GoogleLivres, 2018/01/19).

 sous la graphie cat-marin. Selon cet auteur, l’appellation avait cours à l’époque chez les pêcheurs de Picardie et l’élément cat correspondait au mot français chat, la comparaison entre l’oiseau et le chat s’expliquant par leur goût commun pour les petits poissons... (voir la citation).

Selon une hypothèse plus récente (Cabard et Chauvet, 2003)

Pour une hypothèse toute autre, où l’élément cat pourrait être associé à un ancien mot normand ou picard désignant un « petit bateau dont on se servait dans les ports », voir Donovan et Ouellet (1993).

, le premier élément du mot viendrait plutôt de l’anglais cat « chat » et la comparaison évoquerait les « longs cris plaintifs » du plongeon. Cette hypothèse ne semble pas tenir compte du fait que la réalisation d’un [k] initial devant [a] (au lieu d’un [ʃ] comme en français) n’a rien d’inhabituel dans le parler picard. Au 19^e siècle, on a aussi relevé cat marin (Corblet, 1851) et camarin (Rolland, 1877)

Rolland, Eugène (1877). Faune populaire de la France, t. 1, Les mammifères sauvages, p. 383 (GoogleLivres, 2018/01/19).

comme nom picard du cormoran.

La graphie de Buffon (en deux mots liés par le trait d’union) a commencé à être concurrencée par la graphie soudée (catmarin) à partir du milieu du 19^e siècle (d’Orbigny, 1844)

Dictionnaire universel d’histoire naturelle […], dirigé par M. C. d’Orbigny, t. 3, 1844.

; et cette deuxième graphie s’est imposée à partir de la seconde moitié du siècle suivant.