chanteur

Au cours du 19^e siècle, diverses espèces d’oiseaux chanteurs tropicaux importés en Europe comme oiseaux de cage et de volière ont été dénommées selon le même modèle de composition, basé sur le mot chanteur et suivi d’une indication d’origine. Trois de ces dénominations sont toujours en usage.

Dès le début du siècle, on relève la première attestation de petit chanteur de Cuba sous la plume du naturaliste L. P. Vieillot (1803)Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, appliquée aux arts, 1803, tome 5, p. 24 (l’article porte la signature de Louis Pierre Vieillot).  :

Ce nom composé devait vraisemblablement déjà être en usage dans le domaine de l’oisellerie, comme le suggère sa base de formation non technique (chanteur plutôt que pinson par exemple).

C’est justement en lien avec ce domaine, dans un traité des années 1870Blakston, W. A., W. Swaysland et August F. Wiener (circa1878). The illustrated book of canaries and cage-birds, british and foreign, p. 412 : « olive finch [Phonipara olivacea] […] French name – “Grand Chanteur de Cuba. » (biodiversitylibrary.org, 2026/02/27)., qu’apparaît pour la première fois l’appellation voisine de grand chanteur de Cuba de formation similaire. Contrairement au Petit-chanteur de Cuba, le Tiaris grand-chanteur n’est pas spécifique à l'île de Cuba, mais il semble que les premiers spécimens vivants de cette espèce soient parvenus en Europe parmi des arrivages d’oiseaux provenant de Cuba, et notamment des arrivages de Petits-chanteurs (les deux espèces étant très similaires en coloris et en taille)« Il est difficile de déterminer exactement l’époque à laquelle le Grand Chanteur de Cuba fut introduit en Europe. […] le Dr Russ [un auteur allemand de la fin du 19^e siècle] qui l’a possédé dans sa collection, nous apprend qu’on n’importe pas souvent le mâle et que la femelle est plus rare encore. Il ajoute qu’il arrive mêlé aux Petits Sincérinis [= Petits-Chanteurs de Cuba] et que les oiseliers l’ont pris pendant longtemps pour la femelle [du Petit-Chanteur de Cuba]. » (Decoux, A. (1913). « Le grand chanteur de Cuba », Revue française d’ornithologie, p. 25; biodiversitylibrary.org, 2026/02/27)..

Toujours au 19^e siècle, dans le domaine de l’oisellerie, quelques espèces d’origine africaine ont également été dénommées à partir du même modèle, dont deux espèces de serins : le Serin à croupion blanc, appelé chanteur d’Afrique depuis 1855Toussenel, Alphonse (1855). Le monde des oiseaux. Ornithologie passionnelle, p. 375 (biodiversitylibrary.org, 2026/02/12)., et le Serin du Mozambique auquel, à la fin du 19^e et au début du 20^e siècleVoir notamment : Le Gerfaut. Revue belge d’ornithologie, 1912, p. 140 (biodiversitylibrary.org, 2026/02/12)., on donnait le nom de chanteur de Mozambique.