cini
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Synonyme de serin cini*.
Origine et histoire
La première mention de cette appellation remonte au milieu du 16e siècle; elle figure sous la graphie cinit dans l’énumération des synonymes français de serin que donne P. Belon du Mans dans ses Portraycts d’oyseaux de 1557, où aucune espèce particulière n’est identifiée.
Serin, Senicle, Cerisin, Cinit, Cedrin
Source de la citation : Belon du Mans, 1557
Un peu plus de deux siècles plus tard, dans son Histoire naturelle des oiseaux, L.-G. Leclerc de Buffon, parlant du serin de Provence, mentionnera la variante graphique utilisée par Belon, mais adoptera plutôt la forme cini, qu’il associe à l’usage provençal :
[…] nous connoissons en Italie une espèce de serin plus petite que celle des Canaries, & en Provence une autre espèce presque aussi grande […]. Le plus grand [après le serin des Canaries] s’appeloit Cinit ou Cini dès le temps de Belon (il y a plus de deux cents ans); en Provence on le nomme encore aujourd’hui Cini ou Cigni, & l’on appelle Venturon celui d’Italie. Le canari, le venturon et le cini sont les noms propres que nous adopterons pour désigner ces trois variétés, & le serin sera le nom de l’espèce générique.
Source de la citation : Leclerc de Buffon, 1778
De là, la graphie cini va immédiatement s’imposer chez les naturalistes, même si les dictionnaires français vont continuer à répertorier les deux graphies pendant encore un siècle.
Si cini semble effectivement un mot d’origine provençale, son étymologie demeure obscure. Comme serin, l’étymologiste W. von Wartburg a associé cini à la même famille historique que sirène (famille issue du latin serena, lui-même issu du grec seirên). Dans le cas de cini, le lien de parenté semble moins convaincant, et il n’est guère plus convaincant pour les autres appellations du serin, comme senicle et senil, que Wartburg regroupe sous le même étymon. Cini, senicle et senil ont vraisemblablement le même étymon, mais celui-ci reste à identifier.
Le nom binominal serin cini, introduit au milieu du 19e siècle, a rapidement remplacé les précédentes dénominations serin de Provence et serin vert (de Provence).
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- FEW 11 siren, p. 654b.
- Robert historique (1992).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- HBW Alive
- Oiseaux.net