cini

La première mention de cette appellation remonte au milieu du 16^e siècle; elle figure sous la graphie cinit dans l’énumération des synonymes français de serin que donne P. Belon du Mans dans ses Portraycts d’oyseaux de 1557Belon du Mans, Pierre (1557). Portraicts d’oyseaux, animaux, serpens, herbes, arbres, hommes et femmes d’Arabie et Égypte […], p. 90 (GoogleLivres, 2019/04/19)., où aucune espèce particulière n’est identifiée.

Un peu plus de deux siècles plus tard, dans son Histoire naturelle des oiseaux, L.-G. Leclerc de Buffon, parlant du serin de Provence, mentionnera la variante graphique utilisée par Belon, mais adoptera plutôt la forme cini, qu’il associe à l’usage provençal :

De là, la graphie cini va immédiatement s’imposer chez les naturalistes, même si les dictionnaires français vont continuer à répertorier les deux graphies pendant encore un siècle.

Si cini semble effectivement un mot d’origine provençaleC’est, à la même époque, le nom provençal mentionné dans : Darluc, Michel (1782). Histoire naturelle de la Provence, tome 1, p. 512 (GoogleLivres, 2019/04/19)., son étymologie demeure obscure. Comme serin, l’étymologiste W. von Wartburg a associé cini à la même famille historique que sirène (famille issue du latin serena, lui-même issu du grec seirên). Dans le cas de cini, le lien de parenté semble moins convaincant, et il n’est guère plus convaincant pour les autres appellations du serin, comme senicle et senil, que Wartburg regroupe sous le même étymon. Cini, senicle et senil ont vraisemblablement le même étymon, mais celui-ci reste à identifier.

Le nom binominal serin cini, introduit au milieu du 19^e siècleVoir notamment : Chenu, Jean-Charles et coll. (1853). Encyclopédie d'histoire naturelle; ou, traité complet de cette science d'après les travaux des naturalistes les plus éminents de tous les pays et de toutes les époques, Oiseaux, cinquième partie, p. 310 (Google Livres, 2019/04/20).  Jaubert, Jean-Baptiste et Christophe Barthélemy-Lapommeraye (1859). Richesses ornithologiques du midi de la France, ou description méthodique de tous les oiseaux observés en Provence et dans les départements circonvoisins, p. 117 (GoogleLivres, 2019/04/19)., a rapidement remplacé les précédentes dénominations serin de Provence et serin vert (de Provence).