colvert

Composée de col (variante de cou) et de vert, cette dénomination fait directement allusion au coloris du mâle de l’espèce. C’est seulement à partir du milieu du 19^e siècle que cette nouvelle appellation est venue concurrencer en France les appellations plus anciennes et aujourd’hui désuètes de canard ordinaire et de canard sauvage

Cet usage tardif affaiblit l’hypothèse émise par Cabard et Chauvet (2003) d’un rapprochement possible avec l’ancien adjectif colvert ou culvert au sens de « perfide, lâche » (du latin collibertus) (impliquant que le mot aurait pu désigner des canards utilisés comme leurres par les chasseurs).

. Le mot connaît alors deux variantes graphiques : col-vert (depuis 1840)

Crespon, Jean (1840). Ornithologie du Gard et des pays circonvoisins, p. 514 (col-vert est mentionné comme nom vulgaire sous canard ordinaire) (Gallica.bnf.fr, 2017/12/15).

 et colvert (depuis 1846)

Répertoire des travaux de statistique de Marseille, sous la direction de P.-M. Roux, tome 9, 1846, p. 286 (canard colvert est donné comme seul nom français) (Gallica.bnf.fr, 2017/12/15).

Quelques étymologistes signalent la forme couvert attestée en 1611 dans le dictionnaire de Cotgrave, mais dans cette occurrence, selon le FEW, le mot s’appliquerait plutôt à un poisson.

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Le mot colvert est par ailleurs relevé à la même époque

Larousse, Pierre. (1869). Grand dictionnaire universel du XIXe siècle (« Colvert. Nom vulgaire du canard souchet. » Avec en note : « On écrit aussi col-vert ») (Gallica.bnf.fr, 2017/12/15).

 comme nom vulgaire d’une espèce voisine, le canard souchet, également à tête et à cou verts chez le mâle; cet emploi avait déjà été répertorié comme usage piémontais dès 1817

Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, appliquée aux arts, à l'agriculture, à l'économie rurale et domestique, à la médecine, etc., tome 7, 1817 (« Colvert. Nom piémontais du canard souchet. ») (Gallica.bnf.fr, 2017/12/15).

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