corbin

Issu de l’adjectif latin corvinus « relatif au corbeau », la dénomination corbin est, tout comme corbeau, attesté en français depuis le 12^e siècle. Corbin ne s’est pas maintenu dans la langue générale; déjà à la fin du 17^e siècle, dans l’un des tout premiers dictionnaires du français, A. Furetière le répertorie comme emploi tombé en désuétude : « corbin est […] un vieux mot qui signifiait autrefois corbeau ». Le mot ne figure dans les dictionnaires actuels que comme élément du nom composé technique bec-de-corbin (désignant une arme ancienne ou un outil à pointe recourbée).

Dans la littérature ornithologique, corbin est attesté depuis le milieu du 16^e siècle, mais pas de façon continue et pas toujours avec le même sens. On le relève une première fois en 1555 sous la plume de P. Belon du Mans

Belon du Mans, Pierre (1555). L'Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, et naïfs portraits retirez du naturel, p. 279 (GoogleLivres, 2019/11/18).

qui lui donne une valeur générique similaire à celle du terme actuel corvidé.

On recense le même emploi deux siècles plus tard chez le naturaliste F. Salerne (1767)

Salerne, François (1767). L'histoire naturelle, éclaircie dans une de ses parties principales, l'ornithologie […], p. 83 (GoogleLivres, 2019/11/28).

, qui consacre un article de son traité aux « oiseaux du genre Corbin », mais pas chez ses contemporains

Exceptionnellement, son contemporain Jacques Christophe Valmont de Bomare inscrit le genre corbin (basé sur la forme du bec et des ongles) dans le classement des oiseaux de proie (Dictionnaire raisonné universel d’histoire naturelle, 1764-1768, tome 4, p. 16 ; GoogleLivres, 2019/11/28).

(M. Brisson, 1760)

Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 2, p. 7 (GoogleLivres, 2019/11/28).

, ni chez les naturalistes du siècle suivant (Cuvier, 1817

Cuvier, Georges (1817). Le règne animal distribué d’après son organisation, tome 1, p. 396 (GoogleLivres, 2019/11/28).

; Lesson, 1831

Lesson, René Primevère (1831). Traité d'ornithologie, ou Tableau méthodique des ordres, sous-ordres, familles, tribus, genres, sous-genres et races d'oiseaux, p. 327 (GoogleLivres, 2019/11/28).

) qui ont de façon générale opté plutôt pour corbeau comme générique.

Après une longue éclipse, le terme corbin est repris au cours des années 1930

Boubier, Maurice (1935). « Les plumes nasales de nos Corvidés et leur valeur systématique », dans Bulletin ornithologique romand, tome 1, fasc. 4 (août), p. 7 (nosoiseaux.ch, 2019/11/28).

par l’ornithologue suisse M. Boubier qui travaille alors à l’établissement d’une nomenclature unifiée des oiseaux d’Europe. D’extension plus restreinte, corbin est réintroduit comme terme générique français associé à un genre latin, Phyrrhocorax, qui ne compte que deux espèces de corvidés. Boubier attribue à ces espèces les noms techniques de corbin chocard et de corbin crave qui, avant la fin du siècle, seront eux-mêmes abandonnés au profit de chocard à bec jaune et de crave à bec rouge. Dans sa liste de 1993

Commission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, n^o 5855.

, la Commission internationale des noms français des oiseaux ne retiendra l’élément générique corbin que dans le nom technique (corvin de Stresemann) d’une espèce africaine généralement associée aux corvidés.