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coucal

Genre

masculin

Prononciation

[kukal]

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Oiseau de la zone tropicale, répandu depuis l’Afrique subsaharienne jusqu’en Asie du Sud-Est et en Océanie, de taille moyenne à grande, d’aspect robuste et de forme élancée, à plumage relativement sombre (alliant souvent le noir irisé et le roux), à bec fort légèrement incurvé et à longue queue étagée, qui est pourvu au doigt postérieur d’une griffe très longue, qui se nourrit d’insectes et de petits vertébrés et qui, tout en étant voisin du coucou, ne partage pas ses mœurs parasites.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

On a aussi donné à ce type d’oiseau le nom de coucou.

Nom(s) associé(s): synonymes ou quasi-synonymes.

(début 19e siècle) toulou (voir ci-dessous).

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

cuculidé; cuculiforme.

Origine et histoire

C’est en 1806Levaillant, François (1806). Histoire naturelle des oiseaux d’Afrique, tome 5, p. 71 et suivantes (biodiversitylibrary.org, 2024/03/11)., dans l’Histoire naturelle des oiseaux d’Afrique de F. Levaillant qu’on relève la première attestation du coucal, terme créé par ce naturaliste pour dénommer un sous-ensemble d’oiseaux précédemment appelés coucous, mais présentant des caractéristiques permettant de les distinguer des autres oiseaux portant le même nom. Ce terme a été formé par la fusion des quatre premières lettres de coucou avec les deux premières lettres du mot alouette. L’extrait suivant qui porte sur le principal trait morphologique distinctif de ce sous-ensemble explique le choix du mot alouette :

les coucous coucals. On ne peut s’empêcher de considérer les Coucals comme ayant une grande analogie avec les coucous proprement dits […]; mais ils s’en éloignent […] par l’ongle postérieur de leur doigt d’en dedans, lequel est chez eux droit et allongé comme ceux des alouettes et des jacanas. 

Levaillant, 1806

Levaillant a également utilisé l’élément générique coucal pour dénommer chacune des espèces de ce sous-ensemble.

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique coucal sert à dénommer près d’une trentaine d’espèces de cuculiformes (famille des cuculidés) classées dans le genre Centropus.

Dans des noms composés

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

coucal toulou* [Centropus toulou] : espèce endémique de Madagascar et des Seychelles, de taille moyenne, à plumage noir et roux.

Remarque complémentaire relative à la sous-entrée.

Le spécifique toulou correspond au nom malgache de cette espèce qu’avait signalé M. Brisson en 1760Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 4, p. 138, no 16 Le Coucou de Madagascar : « Les Habitants de Madagascar l’appellent Toulou. » (GoogleLivres, 2024/03/16). et que P. Guéneau de Montbeillard a repris comme nom français en 1779Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1779). Histoire naturelle des oiseaux, tome 6, p. 357 : « le toulou et le rubalbin » et p. 370 : « le toulou, autre coucou de Madagascar. » (GoogleLivres, 2024/03/14).. En 1816Vieillot, Louis Pierre (1816). Analyse d'une nouvelle ornithologie élémentaire, p. 28, no 43 (GoogleLivres, 2024/03/16). Son nouveau générique latin Corydonyx ne s’est pas imposé non plus., dans son Analyse d’une nouvelle ornithologie élémentaire, le naturaliste Louis Pierre Vieillot a adopté toulou comme nouveau générique synonyme de coucal, mais son générique ne s’est pas imposé.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • Myers, Susan (2022). The Bird Name Book, sous coucal.

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • eBird
  • Oiseaux.net

Note(s)