crécerelle
Début de l'article
Faucon de taille moyenne ou petite, à dessus brun roussâtre ponctué de noir, souvent avec des zones bleutées chez le mâle, qui a notamment l’habitude de pratiquer le vol stationnaire (vol du Saint-Esprit) assez près du sol lorsqu’il cherche à repérer ses proies (petits rongeurs et insectes).
Dans le contexte européen, le mot crécerelle (utilisé sans autre précision) désigne généralement le faucon crécerelle* et, dans le contexte nord-américain, la crécerelle d’Amérique*.
faucon.
falconidé; falconiforme.
Origine et histoire
Cette dénomination est attestée comme nom d’oiseau de proie depuis le début du 13e siècle (vers 1223), notamment sous les formes cresserelle et crecerelle.
Crécerelle dérive, par élargissement du suffixe (passage de -elle à -erelle), de crécelle « instrument servant à produire un crépitement ». L’appellation fait clairement allusion au cri de cet oiseau, strident et répétitif, qui ne peut manquer d’attirer l’attention comme le souligne G.-L. Leclerc de Buffon (1770) dans le passage suivant :
La Cresserelle est l’oiseau de proie le plus commun dans la plupart de nos provinces de France. & sur-tout en Bourgogne : il n’y a point d’ancien château ou de tour abandonnée qu’elle ne fréquente & qu’elle n’habite; c’est sur-tout le matin & le soir qu’on la voit voler autour de ces bâtimens, & on l’entend encore plus souvent qu’on ne la voit; elle a un cri précipité pli, pli, pli, ou pri, pri, pri, qu’elle ne cesse de répéter en volant […].
Source de la citation : Leclerc de Buffon, 1770
Crécerelle a d’abord servi à désigner exclusivement le faucon crécerelle d’Europe. Puis, à partir du début du 19e siècle, on a commencé par analogie à étendre son emploi à d’autres oiseaux similaires, dont des oiseaux nord-américains précédemment appelés émerillons :
Celui qui a observé ces Cresserelles dans leur pays natal, ne peut, malgré ces différences, les isoler comme espèce séparée, puisqu’il y a entr’eux une conformité de formes, d’instinct, de mœurs et d’organe. Ces oiseaux ont de l’analogie, il est vrai avec l’Émérillon des Fauconniers; mais ils se rapprochent beaucoup plus de la Cresserelle d’Europe, Falco tinnuculus […], par leurs cris, leurs habitudes et leur naturel.
Source de la citation : Vieillot, 1807 (parlant de la crécerelle d’Amérique)
Même si, depuis le Thresor de la langue francoyse de J. Nicot (1606), la plupart des dictionnaires français n’ont enregistré que la graphie crecerelle (ou crécerelle), les naturalistes ont quant à eux continué jusqu’au milieu du 19e siècle à n’utiliser que la forme cresserelle, à l’instar du premier naturaliste français P. Belon du Mans (1555).
Taxonomie et nomenclature
Dans la nomenclature actuelle, le terme crécerelle sert comme générique à désigner une dizaine d’espèces de falconidés d’Amérique du Nord, d’Afrique et d’Océanie, toutes classées dans le genre Falco (qui regroupe aussi toutes les espèces voisines dénommées faucon).
Crécerelle sert en outre, comme élément spécifique dans faucon crécerelle, à dénommer une espèce européenne également rattachée au genre Falco.
Dans des noms composés
Espèces présentes en Europe ou au Canada :
crécerelle d'Amérique*, crécerelle américaine [Falco sparverius] : espèce américaine à dos roussâtre marqué de grosses taches sombres et, chez le mâle, à ailes bleutées. [syn. : (fin 19e–début 20e siècle, dans la nomenclature nord-américaine) faucon-épervier; (19e siècle, dans la nomenclature européenne) faucon des moineaux.]
faucon crécerelle* [Falco tinnunculus] : espèce eurasienne et africaine dont le plumage chez le mâle est marqué de gris ardoisé à la tête et à la queue. [syn. : émouchet.]
Espèce voisine aussi appelée crécerelle :
crécerelle rouge : (20e siècle) synonyme de faucon crécerellette*.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 2 *crepicella, p. 1321b.
- Le Robert. Dictionnaire culturel en langue française (2005).
- Cabard et Chauvet (2003), p. 125.
- Donovan et Ouellet (1993).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- Birds of the World
- Oiseaux.net