cuiller

La première mention de cuiller comme nom d’un échassier date du milieu du 16^e siècle. C’est l’une des trois appellations (« De la Pale, Poche & Cueiller ») sous lesquelles la spatule est décrite par P. Belon du Mans (1555)

Belon du Mans, Pierre (1555). L'histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, & naïfs portraicts retirez du naturel, p. 194-195 (GoogleLivres, 2021/12/13).

, qui précise lui avoir donné ce nom « à cause de son bec […] qui est rond à l’extremité et large ». Cette appellation de la spatule sera reprise par quelques auteurs jusqu’au 18^e siècle (dont Salerne, 1767)

Salerne, François (1767). L'histoire naturelle, éclaircie dans une de ses parties principales, l'ornithologie, p. 318 (GoogleLivres, 2021/01/12).

, mais sera concurrencée dès le milieu du siècle par bec-à-cuiller (voir ce mot) qui sera lui aussi rapidement remplacé par spatule.

Au milieu du 18^e siècle

Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 5, p. 505 et suivantes (GoogleLivres, 2021/12/16).

, M. Brisson reprend dans sa nomenclature technique le nom de cuiller (écrit cuilliere), mais en l’appliquant cette fois à un autre échassier, le savacou d’origine sud-américaine, dont il dit que « la mandibule supérieure [est] en forme de cuilliere » et auquel il donne par la même occasion le nom latin correspondant de Cochlearius. Deux décennies plus tard

Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1780). Histoire naturelle des oiseaux, tome 7, p. 443 (GoogleLivres, 2021/12/20).

, G.-L. Leclerc de Buffon reviendra sur ce rapprochement analogique :

Cuiller ne sera pas repris comme terme technique par les successeurs de Brisson qui opteront pour savacou, mais dès le début du 19^e siècle, divers dictionnaires vont répertorier le nouveau composé bec-en-cuillère (voir ce mot) comme synonyme de savacou.