cygne
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Oiseau aquatique voisin de l’oie mais de plus grande taille, à cou très long et très souple, et à plumage généralement blanc, dont on élève certaines espèces (cygne tuberculé et cygne noir) pour l’ornementation des plans d’eau.
Le mot cygne (utilisé sans autre spécification) désigne souvent le cygne tuberculé.
(petit) cygneau, cygnon.
anatidé; ansériforme.
Origine et histoire
Cygne est une dénomination héritée du latin qui l’avait lui-même empruntée au grec (kuknos). Le mot français est d’abord attesté à la fin du 12e siècle sous la forme cisne, directement issue du latin populaire cicinus. À partir du 13e siècle, il est relevé sous diverses graphies (cycne, cigne, cygne) qui traduisent l’influence du latin classique (cycnus, cignus, cygnus).
La forme actuelle était déjà bien établie au 16e siècle : c’était notamment la graphie utilisée par P. de Ronsard et les poètes de la Pléiade, ainsi que par le naturaliste P. Belon du Mans :
Le Cygne est diction venuë des Grecs : car les Latins di[s]ent Olor. Entre les oyseaux de riviere le Cygne est de plus grande corpulence, comme des terrestres est l’Autruche. Et pource qu’il est cogneu d’un chascun, n’est ja besoing le descrire par le menu. Le proverbe du vulgaire, enseigne qu’il est tout blanc, d’autant qu’on dit estre blanc comme un Cygne.
Source de la citation : Belon du Mans, 1555
Taxonomie et nomenclature
Dans la terminologie actuelle, le mot cygne est étroitement associé au genre Cygnus (famille des anatidés), qui compte une demi-douzaine de représentants (espèces ou sous-espèces). Certains représentants ont déjà été classés dans le genre Olor, aujourd’hui désuet.
Le générique cygne a déjà servi à dénommer le coscoroba blanc, une espèce similaire d’anatidé longtemps classée dans le genre Cygnus (Cygnus coscoroba).
Dans des noms composés
Représentants du genre Cygnus :
cygne à cou noir* [Cygnus melancoryphus] : espèce sud-américaine à cou noir, présentant une caroncule rouge à la base du bec.
cygne chanteur* [Cygnus cygnus] : espèce eurasienne à bec jaune et noir. [syn. : cygne sauvage.]
cygne d’Amérique : (19e–début 20e siècle) synonyme de cygne siffleur*.
cygne de Bewick* [Cygnus (columbianus) bewickii] : cygne du nord de l’Eurasie, voisin du cygne chanteur d’Eurasie et du cygne siffleur d’Amérique, dont le bec noir présente à la base une plus petite tache jaune.
Selon certains auteurs, ce cygne correspond à une sous-espèce eurasienne (Cygnus columbianus bewickii) du cygne chanteur (Cygnus columbianus), lui-même considéré comme une espèce holarctique. Pour d’autres, il s’agit d’une espèce distincte (Cygnus bewickii).
cygne muet : synonyme de cygne tuberculé*.
cygne noir* [Cygnus atratus] : espèce d’origine australienne, à plumage noir et à bec rougeâtre.
cygne sauvage : synonyme de cygne chanteur*.
cygne siffleur* [Cygnus columbianus] : cygne à bec noir des régions arctiques. [syn. : cygne d’Amérique.]
Pour certains auteurs, le cygne siffleur est une espèce nord-américaine (néarctique) à bec totalement noir (Cygnus columbianus), distincte du cygne de Bewick d’Eurasie (Cygnus bewickii) dont le bec est marqué de jaune à la base. Pour d’autres, il s’agit d’une espèce holarctique comportant deux sous-espèces : le cygne siffleur nord-américain (Cygnus columbianus columbianus) et le cygne de Bewick d’Eurasie (Cygnus columbianus bewickii).
cygne tuberculé* [Cygnus olor] : espèce d’origine eurasienne largement répandue comme oiseau d’ornement, dont le bec orangé présente une bosse noire à la base. [syn. : cygne muet.]
cygne trompette* [Cygnus buccinator] : grande espèce nord-américaine à bec noir, présente notamment dans l’Ouest du Canada et dans le Midwest américain.
Espèce voisine précédemment classée dans le genre Cygnus :
cygne coscoroba : (19e–20e siècle) synonyme de coscoroba blanc*.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 2 cycnus, p. 1605a.
- Robert historique (1992).
- Cabard et Chauvet (2003), p. 74.
- Donovan et Ouellet (1993).
- Jobling, J. A. (2019). Key to Scientific Names in Ornithology (www.hbw.com/dictionary/definition/cygnus, 2020/05/05).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- Birds of the World
- Oiseaux.net