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échelette

Genre

féminin

Prononciation

[eʃlɛt], [eʃəlɛt]

Définition (emploi principal du mot-entrée).

échelette, tichodrome échelette* [Tichodroma muraria] : passereau insectivore des parois rocheuses des montagnes d’Eurasie, à bec long et fin, légèrement incurvé vers le bas, et à dessus gris clair, avec des ailes plus sombres, marquées de rouge et de points blancs.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

Dans les parlers régionaux de France, échelette a également servi à désigner d’autres oiseaux grimpeurs similaires, notamment le grimpereau des boisDans sa Faune populaire de France (tome 2, 1879), Eugène Rolland signale l’emploi d’échelette en Normandie comme appellation du grimpereau des bois (p. 80 : échelette, èquelette); il relève également la forme échaletto en Auvergne comme nom de la sittelle torchepot (p. 77) (gallica.bnf.fr, 2020/05/04)..

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

tichodromidé; sittidé; passériforme.

Origine et histoire

Comme nom d'oiseau, échelette est attesté depuis le milieu du 16e siècle (1555 : eschelette, eschellette)Belon du Mans, Pierre (1555). L'Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, et naïfs portraits retirez du naturel, p. 303 (GoogleLivres, 2018/11/12).. Selon le naturaliste français P. Belon du Mans qui a été le premier à la signaler, cette dénomination avait cours à l’époque en Auvergne, région à laquelle cet auteur associe étroitement le tichodrome (auquel il donne toutefois lui-même le nom de pic de muraille) :

Du Pic de Muraille, que ceux de Clairmont en Auvergne nomment une Eschelette. Chap. XVI. Il y a une espèce de Pic mart, qui jusques icy a esté particuliëre au païs d’Auvergne, & cogneuë de peu de personnes : Car combien qu’on la puisse voir voler par les montaignes, & sur les villes, de Clairmont, & plusieurs autres lieux en Auvergne, toutesfois pource que peu de gents se mettent en devoir de les [sic] observer, demeurent quasi incogneuz : & de fait tout ainsi que les Pics verds aym[en]t à monter, & descendre le long des arbres, cestuy-cy n’a autre lieu assigné à se poser pour vivre, que le long des murailles. Nous n’avons d[on]c failly de le n[om]mer Pic de muraille, ne luy ay[an]ts trouvé autre nom ancien, ne moderne. Il est bien vray que quelques habitants des confins de Clairmont, le nomment un Ternier : mais c’est en Auvergnac [= parler auvergnat], comme aussi quelques autres le nomment Eschellette, qui est nom deu aux Pics verds.

Belon du Mans, 1555

Échelette dérive vraisemblablement du verbe écheller (escheler, escheller) « grimper (sur) », attesté à la même époque dans le sud de la France.

À partir du milieu du 18e siècle, le mot est largement répertorié dans les dictionnaires et ouvrages encyclopédiques comme synonyme de grimpereau de muraille (nom technique ancien du tichodrome), mais généralement sans rappel de son origine régionaleCe que ne manque toutefois pas de signaler Georges Cuvier, en 1817, dans Le règne animal distribué d’après son organisation, tome 1, p. 409 : « Échelette, nom du grimpereau de muraille dans quelques-unes de nos provinces. » (GoogleLivres, 2018/11/07)..

Son intégration à la terminologie ornithologique comme élément spécifique du binominal tichodrome échelette date de la première moitié du 19e siècleVoir notamment : Guérin-Méneville, Félix Édouard (directeur), 1839. Dictionnaire pittoresque d'histoire naturelle et des phénomènes de la nature, vol. 9, p. 417b (GoogleLivres, 2018/11/07)..

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, l’élément spécifique échelette ne s’applique qu’à l’espèce de passereau scientifiquement dénommée Tichodroma muraria (du genre monospécifique Tichodroma, famille des tichodromidés ou des sittidés selon les classements).

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi
  • FEW 11 scala, p. 266a.

Note(s)