émouchet

Émouchet désignant le mâle de l’épervier est attesté depuis la seconde moitié du 16^e siècle, d’abord sous la graphie esmouchet. La graphie actuelle date de la troisième édition (1740) du Dictionnaire de l’Académie française.

Cette appellation est issue de mouchet (voir ce mot) qui avait cours dans le même emploi depuis le 12^e siècle et dont la forme a vraisemblablement été altérée sous l’influence d’autres noms d’oiseaux de proie comme épervier (espervier) et émerillon (esmerillon).

À partir de la fin du 18^e siècle, les lexicographes commencent à faire état d’un élargissement d’emploi de l’appellation émouchet. Si en 1776Valmont de Bomare, Jacques-Christophe (1776). Dictionnaire raisonné universel d’histoire naturelle, troisième édition, tome 5; (1791) quatrième édition, tome 5 (GoogleLivres, 2021/03/28)., dans la quatrième édition de son Dictionnaire raisonné universel d’histoire naturelle, J.-C. Valmont de Bomare ne définissait le mot qu’en fonction de son emploi en fauconnerie, dans l’édition suivante de 1791, sa définition est nettement plus ouverte : « Surnom donné à différens oiseaux de proie, tels que l’épervier mâle, & à la femelle de la cresserelle. » À partir du milieu du 19^e siècle, la valeur donnée à émouchet par les fauconniers n’est plus mentionnée comme telle. En 1845, le Dictionnaire national de Bescherelle indique d’emblée que ce nom peut servir à désigner « toutes les petites espèces de faucon », avant d’ajouter que chez les oiseliers de Paris, ce nom sert à désigner « la crécerelle, et particulièrement la femelle de cette espèce. »