épeiche

Attestée depuis le milieu du 16^e siècle et précédée d’espec en ancien et moyen français, la forme épeiche résulte vraisemblablement d’un très vieil emprunt à l’ancien haut allemand où on donnait au Pic épeiche le nom de spëch.

C’est dans le traité d’ornithologie de P. Belon du Mans (1655)Belon du Mans, Pierre (1555). L'histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, & naïfs portraicts retirez du naturel, p. 300 (GoogleLivres, 2023/12/29)., le premier rédigé en français, qu’on relève la première occurrence d’épeiche; le mot est alors de genre féminin :

Épeiche a été introduit dans la nomenclature technique en 1780Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1780). Histoire naturelle des oiseaux, tome 7, p. 57 (GoogleLivres, 2023/12/29). par G.-L. Leclerc de Buffon pour qui ce terme était de genre masculin, ce qui explique la préférence donnée à ce genre par la plupart des auteurs naturalistes de la fin du 18^e siècle et du 19^e siècle, alors que le mot a continué jusqu’à aujourd’hui à être présenté comme un mot féminin dans les dictionnaires de langue générale.

Dans l’Histoire naturelle des oiseauxBuffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1780). Ibidem, p. 62 et suivantes., épeiche est utilisé par Buffon non seulement comme nom spécifique simple du Pic épeiche, mais également comme base générique de diverses appellations d’espèces de l’Ancien comme du Nouveau Monde présentant un plumage à dominante de noir et de blanc (que son prédécesseur M. Brisson (1760)Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 4, p. 38 et suivantes (GoogleLivres, 2023/12/29). avait pour cette raison dénommées à partir du générique composé pic varié) : petit épeiche, épeiche de Nubie ondé et tacheté, épeiche de Virginie, etc. Dans la langue technique, cet emploi générique d’épeiche a été abandonné au début du 19^e siècle. Depuis l’adoption par L. P. Vieillot en 1818Nouveau dictionnaire d’histoire naturelle appliquée aux arts, 1818, tome 26, p. 74 (GoogleLivres, 12/19). L’article consacré aux pics porte la signature de Louis Pierre Vieillot. du binominal pic épeiche, et l’introduction en 1820 du diminutif épeichette, épeiche a retrouvé sa valeur spécifique de départ.