esclavon

Variante ancienne du mot slavon « originaire de Slavonie (région de Croatie) », le mot esclavon est probablement issu de *sclavone, forme latine de même signification qui aurait elle-même une origine slave ancienne.

L’appellation grèbe esclavon n’est attestée que depuis le 19^e siècle, mais dès la fin du 18^e siècle, on relève grèbe d’Esclavonie dans la légende de la planche de F.-N. Martinet consacrée à cette petite espèce de grèbe dans le recueil d’illustrationsPlanches enluminées d’histoire naturelle, gravées par François-Nicolas Martinet sous la supervision de Edme-Louis Daubenton, 1765-1783, planche 404 (biodiversitylibrary.org, 2018/01/20). destiné à compléter les descriptions de l’Histoire naturelle des oiseaux dirigée par G. Leclerc de Buffon. Buffon est vraisemblablement l’auteur de cette dénomination même si, dans son article ultérieur de 1781Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1781). Histoire naturelle des oiseaux, tome 8, p. 368 (GoogleLivres, 2018/01/20)., il ne la mentionne qu’en note, préférant reprendre celle de son prédécesseur M. Brisson (1760Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 6, p. 50 (GoogleLivres, 2019/12/20). : petite grèbe cornue, qu’il adapte toutefois au genre masculin en petit grèbe cornu). Par l’intermédiaire du naturaliste britannique John Latham (1785)Latham, John (1785). General synopsis of birds, vol. 3-1, p. 288 : « Said to inhabit Sclavonia […] » (biodiversitylibrary.org, 2019/12/20)., cette association avec la Slavonie est rapidement diffusée dans le monde anglo-saxon où on adopte l’appellation Sclavonian Grebe (Montagu, 1802Montagu, George (1802). Ornithological Dictionary or Alphabetical Synopsis of British Birds (archive.org, 2019/12/20).). C’est sans doute sous l’influence de l’élément adjectival de cette forme anglaise que les naturalistes français du 19^e siècle (notamment Lesson, 1831Lesson, René Primevère (1831). Traité d'ornithologie, ou Tableau méthodique des ordres, sous-ordres, familles, tribus, genres, sous-genres et races d'oiseaux, p. 594 (GoogleLivres, 2018/01/20). et Degland, 1849Degland, C. D. (1849). Ornithologie européenne ou catalogue analytique et raisonné des oiseaux observés en Europe, tome 2, p. 503 (GoogleLivres, 2018/01/20).) opteront ensuite pour le binominal grèbe esclavon.