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hibou

Genre

masculin

Prononciation

[‘ibu]

On ne fait pas l’élision devant ce mot.

Pluriel

Des hiboux.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Oiseau de proie des milieux boisés, à vol silencieux, généralement nocturne et se nourrissant principalement de rongeurs, qui présente un plumage brunâtre fortement tacheté ou strié, un bec très crochu ainsi qu’une tête large et arrondie surmontée de deux aigrettes, et dont les yeux, fixes et tournés vers l’avant, sont cerclés de plumes rayonnantes.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

Depuis le 18e siècle, ce nom est généralement réservé aux oiseaux de proie dont la tête présente des aigrettes (par opposition à chouette). À époque plus ancienne, il pouvait aussi désigner un type plus général d’oiseau de proie nocturne, incluant les chouettes.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

En Europe francophone, le mot hibou (employé sans autre précision) fait souvent référence au hibou moyen-duc qui y est le rapace à aigrettes le plus commun.

Nom(s) associé(s): synonymes ou quasi-synonymes.

syn. : duc. quasi-syn. : chat-huant.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus restreint.

grand-duc, kétoupa, moyen-duc, petit-duc, scops.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

strigidé; strigiforme.

Autre(s) nom(s) étroitement associés au mot-entrée.

(pour exprimer le cri) hou, hou(-)hou; huer, (h)ululer, boubouler.

Origine et histoire

Hibou est bien attesté depuis le 16e siècle, sous sa forme actuelle dans le Dictionnaire françois latin de R. Estienne (1539) et sous la plume de P. Belon du Mans (1555)Belon du Mans, Pierre (1555). L'histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, & naïfs portraicts retirez du naturel, p. 139 (GoogleLivres, 2021/01/12). entre autres, ainsi que sous les variantes huiboust (1530) et hybou (1535, chez F. Rabelais).

Si l’on se fie à la description de Belon du Mans, le mot hibou à cette époque n’était pas encore réservé aux espèces munies d’aigrettes, puisqu’il oppose le « moyen Duc, ou Hibou cornu » au « Hibou sans cornes, ou Chahuant » (nom sous lequel il décrit la chouette hulotte).

Et le début de l’article hibou du Dictionnaire universel d’A. Furetière paru en 1690 montre que cette spécialisation n’était pas encore complètement établie à la fin du 17e siècle :

hibou. […] Oiseau nocturne. Les ducs, les chathuants, & les choüettes sont des especes de hibou.

Dictionnaire de Furetière, 1690

C’est au milieu du 18e siècle que cette spécialisation s’est explicitement mise en place. Dans son traité d’ornithologie de 1760Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 1, p. 476 (GoogleLivres, 2021/01/12)., M. Brisson a alors proposé une distinction nette entre le genre du hibou et celui du chat-huant (dans lequel il classait les chouettes) :

Il n’y a dans cette section que deux genres d’Oiseaux. Les uns ont la tête ornée de paquets de plumes en forme d’oreilles, comme le hibou; & les autres ont la tête dénuée de ces paquets de plumes, comme le Chathuant.

Brisson, 1760

Cette distinction va assez rapidement s’imposer par la suite.

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique hibou sert à dénommer une dizaine d’espèces de taille moyenne de la famille des strigidés, classées dans les genres Asio (genre principal), Nesasio et Pseudoscops.

Dans des noms composés

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Espèces de taille moyenne du genre Asio, largement répandues en Europe et en Amérique du Nord :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

hibou des marais* [Asio flammeus], (19e–20e siècle) hibou brachyoteBrachyote résulte de la francisation du latin scientifique brachyotus ou brachyotos, littéralement « à oreilles courtes », formés à partir des éléments grecs brakhus « court » et ous, otos « oreille ». Voir : Jobling, James A. (2010). The Helm Dictionary of scientific Bird Names (archive.org, 2021/01/07). : espèce aux yeux jaunes et à petites aigrettes peu visibles, qui fréquente les milieux ouverts où elle chasse de jour comme de nuit en volant très bas.

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

hibou moyen-duc* [Asio otus], (20e siècle, dans la nomenclature nord-américaine) hibou à aigrettes longues, (19e–20e siècle, idem) hibou à oreilles longues : hibou de l’hémisphère Nord à disque facial arrondi roussâtre, à grandes aigrettes rapprochées (souvent dressées) et aux yeux jaune doré ou jaune orangé. [syn. : moyen-duc (voir ce mot).]

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Exemples d’un précédent emploi terminologique plus large du générique hibou :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

hibou grand(-)duc, hibou petit(-)duc : (19e–20e siècle) synonymes respectifs de grand-duc d’Europe* et de petit-duc scops*.

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Dans d’anciens noms usuels :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

hibou blanc : (Qc/Ca) (19e-20e siècle) synonyme de harfang des neiges*.

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

hibou cornu : (Fr/Eu) (16e-19e siècle) synonyme de duc et en particulier de hibou moyen-duc*.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi
  • FEW 21 (étymons inconnus), p. 238a.
  • Le Robert. Dictionnaire culturel en langue française (2005).
  • Estienne, Robert (1539). Dictionnaire françois latin (gallica.bnf.fr, 2021/01/12).
  • Furetière, Antoine (1690/1984, Robert Canada). Dictionnaire universel.
  • Cabard et Chauvet (2003), p. 222.
  • Donovan et Ouellet (1993).

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • Oiseaux.net

Note(s)