lavandière

C’est au milieu du 16^e siècle, dans l’Histoire de la nature des oyseaux de P. Belon du Mans (1555)Belon du Mans, Pierre (1555). L’histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, & naïfs portraicts retirez du naturel, p. 349-350 (GoogleLivres, 2025/11/24)., qu’on relève la première attestation de lavandière comme nom de la Bergeronnette grise et d’une autre bergeronnette de mœurs similaires (vraisemblablement la Bergeronnette des ruisseaux). Cet emploi découle par analogie de lavandière « femme dont le métier est de laver le linge », dérivé de laver, aujourd’hui vieilli, qui est attesté depuis le 12^e siècle. 

On aurait notamment donné ce nom à la Bergeronnette grise parce qu’elle fréquentait le même milieu que les lavandières et que les mouvements incessants de sa queue rappelaient les mouvements répétés des lavandières au travail. C’est la double explication avancée par Belon lui-même :

À l’époque de Belon, et jusqu’au 19^e siècle, les appellations lavandière et bergeronnette (voir ce mot) ont le plus souvent servi à désigner des espèces de bergeronnettes fréquentant des milieux distincts, comme le rappelait le naturaliste G. L. Leclerc de Buffon à la fin du 18^e siècleBuffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (17788). Histoire naturelle des oiseaux, tome 5, p. 250 (GoogleLivres, 2025/11/25). :