malard

Dérivée de mâle par ajout du suffixe -art/-ard, cette appellation est relevée en français depuis le dernier quart du 12^e siècle au sens de « canard mâle » (notamment en parlant de l’espèce colvert). Les dictionnaires français donnent souvent cet emploi comme régional. Les dictionnaires des 18^e et 19^e siècles n’enregistrent que la forme malart. Ceux du 20^e siècle vont ajouter la variante malard et assez rapidement lui donner la préséance

Dans la dernière édition de son dictionnaire, l’Académie française vient elle-même de remplacer l’entrée malart par malard.

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L’emploi au Canada français de (canard) malard comme synonyme de (canard) colvert (sans référence au sexe) résulte vraisemblablement du calque de l’anglais mallard (duck). Il n’est attesté que depuis le début du 20^e siècle, sous la plume de l’ornithologue québécois C.-E. Dionne (1906)

Dionne, Charles-Eusèbe (1906). Les Oiseaux de la province de Québec, p. 78 et p. 87.

, et le mot est alors écrit avec deux ll comme en anglais (mallard et canard mallard). C’est toutefois sous la graphie contemporaine française malard que cet emploi se répandra au milieu du siècle, dans la langue générale comme et dans la nomenclature technique (voir la section suivante).

L’anglais mallard (duck) avait lui-même été emprunté au français à époque plus ancienne.