martin
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Passereau grégaire et largement insectivore du sud de l’Asie, voisin de l’étourneau et du mainate, qui présente souvent une crête frontale et des petites zones nues près des yeux, et dont le plumage sombre est généralement marqué de reflets luisants à la tête et d’une tache claire sur l’aile.
Martin est également utilisé, par extension, pour désigner divers étourneaux asiatiques, de taille moyenne et à plumage varié.
Plusieurs espèces de martins sont aussi connues sous les noms de mainate ou d’étourneau.
sturnidé; passériforme.
Origine et histoire
Appliqué à ce type d’oiseau asiatique, martin est attesté en français depuis la fin du 18e siècle. Même si cet emploi est vraisemblablement lié sur le plan historique aux nombreux autres emplois français de martin comme nom d’oiseau ou d’animal que le FEW répertorie sous l’étymon Martinus, son introduction dans la nomenclature ornithologique française pourrait être en partie due à l’influence de l’anglais.
On en relève la première attestation en 1775 sous la plume de P. Guéneau de Montbeillard dans l’Histoire naturelle des oiseaux. À l’article martin (qui porte sur le martin triste), Montbeillard ne donne aucune précision quant à l’origine de la dénomination pour laquelle il opte. On constate toutefois qu’à l’article merle huppé de la Chine (qui porte sur une espèce voisine, connue aujourd’hui sous le nom de martin huppé), Montbeillard rapporte en note le commentaire étonné du naturaliste anglais G. Edwards, selon lequel les marins anglais donnaient à cet oiseau le nom de martin. L’étonnement d’Edwards venait du fait qu’en anglais, le mot martin (d’origine française) correspondait déjà au nom du martinet, un oiseau très différent :
The Chinese Starling or Black-Bird. This Bird is call’d by our Sailors, who bring it from China, a Martin; but it being not of Kin to that Genus, I have taken the Liberty to change its Name, it being nearer to the Kin to the Starling, than to any other European Bird […].
Source de la citation : Edwards, 1743
Compte tenu des besoins terminologiques de l’époque liés à la description et au classement de nombreuses nouvelles espèces exotiques, on peut penser que Montbeillard a su tirer profit de ce commentaire.
Taxonomie et nomenclature
Dans la nomenclature actuelle, le générique martin est étroitement associé au genre Acridotheres, qui regroupe une dizaine d’espèces de passériformes de la famille des sturnidés.
Aux 19e et 20e siècles, on l’a utilisé plus largement pour désigner divers sturnidés asiatiques de taille moyenne, dont des espèces qui étaient alors classées dans le genre Acridotheres.
Dans des noms composés
Espèces du genre Acridotheres actuel :
martin triste* [Acridotheres tristis] : espèce asiatique introduite en Afrique et en Océanie, à corps brun roux et à tête noire, qui présente des zones de peau nue jaune clair près des yeux. [syn. : mainate triste, merle des Moluques.]
martin huppé* [Acridotheres cristatellus] : espèce asiatique introduite sur la côte ouest du Canada, à plumage noir et présentant au-dessus du bec une courte huppe dressée. [syn. : étourneau huppé, mainate huppé.]
Espèces de sturnidés classées aujourd’hui dans d’autres genres apparentés :
martin des pagodes : synonyme d’étourneau des pagodes*.
martin roselin : synonyme d’étourneau roselin*.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 6/1 Martinus, p. 385b.
- Cabard et Chauvet (2003), p. 349.
- Donovan et Ouellet (1993).
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- HBW Alive
- Oiseaux.net