messager

C’est sous la plume de G.-L. Leclerc de Buffon, en 1780Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1780). Histoire naturelle des oiseaux, tome 7, p. 328 et suivantes (GoogleLivres, 2021/03/23)., qu’on relève la première utilisation de messager comme nom du messager sagittaire (qu’il nomme aussi secrétaire). L’appellation semble être de lui, même si, dans l’article qu’il consacre à cet oiseau, Leclerc de Buffon fait figurer le mot dans ce qu’il présente comme la citation d’un texte datant de 1769 du naturaliste néerlandais A. Vosmaer, qui a été le premier à décrire cette espèce :

Or, la citation est peu fidèle au texte original (voir ci-dessous) où il est question du nom sagittaire et non pas de messager.

Comme nom technique du messager sagittaire, messager a d’abord été concurrencé par secrétaire (fin 18^e–début 19 siècle), puis très rapidement par serpentaire qui venait répondre au générique latin SerpentariusDans la nomenclature scientifique, le terme serpentarius était déjà associé au messager sagittaire depuis quelques décennies comme élément spécifique de son premier nom binominal latin Falco serpentarius (introduit par John Frederick Miller en 1779). introduit dans la nomenclature scientifique par G. Cuvier en 1798.

Le nom composé messager serpentaire, introduit par R. P. Lesson en 1831Lesson, René Primevère (1831). Traité d’ornithologie ou Tableau méthodique des ordres, sous-ordres, familles, tribus, genres, sous-genres et races d’oiseaux, p. 16 (GoogleLivres, 2021/03/25)., est un amalgame des deux principaux noms alors en concurrence. Le nom actuel, messager sagittaire, a été adopté par la Commission internationale des noms français des oiseauxCommission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, n^o 0844. à la toute fin du 20^e siècle. Le nouvel élément spécifique sagitttaire reprend le premier nom sous lequel le messager sagittaire a été décrit par Vosmaer en 1769, nom qui est également à l’origine du générique scientifique actuel Sagittarius.