ministre
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Synonyme de passerin indigo* (passereau américain au plumage d’un bleu très vif chez le mâle).
cardinalidé; passériforme.
Origine et histoire
C’est en 1778, dans l’Histoire naturelle des oiseaux de G.-L. Leclerc de Buffon, qu’on relève la première mention de l’emploi de ministre comme nom d’oiseau, et l’espèce décrite semble déjà correspondre au Passerin indigo. Comme le précise son collaborateur P. Guéneau de Montbeillard, il s’agit d'une appellation qui avait cours à l’époque dans le milieu des oiseleurs :
le ministre. C’est le nom que les Oiseleurs donnent à un oiseau de la Caroline que d’autres appellent l’évêque, & qu’il ne faut pas confondre avec l’évêque du Brésil qui est un tangara. Je le rapproche de la linotte parce qu’au temps de la mue, il lui ressemble à s’y méprendre, & que la femelle lui ressemble en tout temps.[…/] Lorsqu’il a son beau plumage, il est d’un bleu-céleste, soutenu d’un peu de violet qui lui sert de pied […].
Source de la citation : Guéneau de Montbeillard, 1778
Cet emploi n’a pas été intégré à la nomenclature technique, mais il s’est maintenu dans le vocabulaire des oiseliers, où il était encore bien attesté au milieu du 20e siècle.
On ne dispose d’aucune information précise quant à la motivation de l’appellation.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 6/2 minister, p. 116b.
- Hageman (2000), p. 118.