nonnette
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nonnette, mésange nonnette* [Poecile palustris] : mésange eurasienne à dos brunâtre, à ventre blanc marqué de beige, à joues blanches, à calotte et gorge noires.
Nom (ou segment de nom) donné à diverses espèces d’oiseaux à tête noire (souvent contrastée de blanc).
Notamment dans capucin nonnette*, bernache nonnette* et mésange nonnette*.
mésange
paridé; passériforme.
Origine et histoire
Nonnette est attesté comme nom d’oiseau depuis le 16e siècle. On le relève d’abord dans un texte de 1512 où il figure sans autre précision dans une liste de noms d’oiseaux, juste après mésange (écrit masenges) :
Et le tresbel Alexandre se delectoit à ouyr le chant des oiseletz, qui decoroient la fresche matinee de leurs harmonieuses chansonnettes, dont entre plusieurs estourneaux, merles, mauvis, jays, loriotz, masenges, nonnettes, pies, picz vers, pinçons, pyvoines [= bouvreuils], passerons, serins, tarins, verdiers, calandres, lynottes, aloettes, et autres de diverses especes […].
Source de la citation : Lemaire des Belges, 1512
Puis, en 1555, le naturaliste français P. Belon du Mans signale son emploi comme nom d’une espèce de mésange : « […] c’estoyent celles especes de Mesange, qu’on surnomme Nonnettes […] » (avec, en marge du texte, la note Mesange Nonette).
Selon les naturalistes français de la seconde moitié du 18e siècle (M. Brisson et P. Guéneau de Montbeillard), l’espèce décrite par Belon du Mans devait correspondre à celle qu’ils préféreront plutôt appeler charbonnière, réservant le nom de nonnette à celle qui porte aujourd’hui le nom de mésange nonnette (espèce que Brisson nomme alors mésange de marais ou nonette cendrée et Montbeillard, nonnette cendrée). Le binominal actuel mésange nonnette pour l’espèce scientifiquement dénommée Poecile palustris (précédemment Parus palustris) s’est imposé à partir du début du 19e siècle.
Dès le 16e siècle, on donnait aussi le nom de nonnette à d’autres espèces d’oiseaux. En 1555, on relève également chez Belon du Mans la mention d’oye nonnette comme nom de l’espèce de bernache qui est connue depuis le milieu du 19e siècle sous le nom de bernache nonnette.
L’emploi de nonnette appliqué à des espèces d’oiseaux à tête noire dérive de nonnette (diminutif de nonne) par allusion au voile ou au costume noir de certaines religieuses, comme le remarque Belon du Mans et nombre de naturalistes après lui.
De l’Oye Nonnette, autrement nommee un Cravant. Chap. V. […] celuy que baillerons mainten[an]t en peinture n’est ce que les autres nomment Cravant, pour le moins est celuy qu’on nomme autrement Oye N[on]nette. Car estant de la contenance d’une Oye, semble estre coloree de perspective, comme l’habillement d’une nonnain. […] Le dessus de sa teste, le long du col par le derriere & par le devant de l’estomach, porte les plumes fort noires, mais dessous le bec devant le jargueul [= la gorge, le jabot] jusques à moictié du col, & au dessous des yeux la couleur en est blanche, se rapportant à l’abit des Nonnains qui ont leurs couvre-chefs noirs doublez de blanc.
Source de la citation : Belon du Mans, 1555
Le grosse Mézange […] s’appelle vulgairement Mésange Nonnette, comme qui diroit petite Nonne ou Religieuse, parce qu’elle semble porter une guimpe autour de sa tête.
Source de la citation : Salerne, 1767
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 7 nonna, p. 188a.
- Cabard et Chauvet (2003), p. 322.