oiseau-lyre

Oiseau-lyre est attesté depuis 1824Quoy, Jean René Constant et Paul Gaimard (1824). « Zoologie », dans Freycinet, Louis de (1824). Voyage autour du Monde entrepris par ordre du roi, exécuté sur les corvettes de S. M. l’Oranie et la Physicienne, pendant les années 1817-1820, p. 694 (biodiversitylibrary.org, 2025/02/20)., soit une vingtaine d’années plus tard que son synonyme plus technique ménure. Ce nom composé fait allusion à la forme de la queue du Ménure superbe mâle, seule espèce de ménure connue à l’époque :

En 1817Cuvier, Georges (1817). Le règne animal distribué d’après son organisation, tome 1, p. 361 (GoogleLivres, 2025/02/21)., G. Cuvier avait décrit cet oiseau sous le nom de lyre. Et au cours de la même période, on relève d’autres synonymes composés comportant le mot lyre : faisan-lyre (Ducrotay de Blainville, 1812)Ducrotay de Blainville, H.-M. (1812). Dissertation sur la place que la famille des ornithorynques et des échidnés doit occuper dans les séries naturelles (thèse), p. 5, note 1 GoogleLivres, 2025/02/21)., ménure lyre (Lesson,1828)Lesson, René Primevère (1828). Manuel d'ornithologie, ou Description des genres et des principales espèces d'oiseaux, tome 1, p. 259 (GoogleLivres, 2024/11/08)., ainsi que le taxon de niveau supérieur porte-lyre (Vieillot, 1816)Vieillot, Louis Pierre (1816). Analyse d'une nouvelle ornithologie élémentaire, p. 48 (gallica.bnf.fr, 2025/02/21).. Seul oiseau-lyre s’est imposé dans l’usage.

Oiseau-lyre serait donc antérieur à l’appellation anglaise (lyre bird ou lyrebird) que l’Oxford English Dictionary date de 1834. L’étymologiste S. Myers fait état d’une première mention de ce nom anglais dans The History of Birds de W. Bingley qui selon elle daterait de 1800. C’est possible, mais il n’est fait mention dans l’ouvrage d’aucune date d’édition, et selon la Biodiversity Heritage Library(biodiversitylibrary.org/bibliography/7257, 2025/02/21)., celui-ci pourrait plutôt avoir été publié dans la seconde moitié du 19^e siècle.