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oiseau-souris

Genre

masculin

Prononciation

[wazosuʀi]

Graphie

Aussi écrit sans trait d’union.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Synonyme de coliou.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

coliidé; coliiforme.

Origine et histoire

Oiseau-souris résulte du calque de muys-voogel, nom donné au coliou en Afrique du Sud. C’est le naturaliste F. Levaillant qui a été le premier en 1808Levaillant, François (1808). Histoire naturelle des oiseaux d’Afrique, tome 6, p. 34 (gallica.bnf.fr, 2024/02/29). à signaler et à expliquer cette appellation locale :

On a donné au Cap le nom de muys-voogel (oiseau souris), aux Colious, parce que leurs plumes fines, soyeuses, à brins chevelus et séparés, n’imitent [sic] pas mal le pelage d’une souris, et que d’un autre côté, ils se traînent dans les buissons et à terre à-peu-près comme le feroient les souris.

Levaillant, 1808

Ce n’est qu’une vingtaine d’années plus tard qu’on a commencé en français à utiliser ou à répertorier le calque oiseau souris sans référence au nom africainVoir notamment : Dictionnaire classique d'histoire naturelle, tome 12, 1827, sous oiseau souris : « les espèces du genre Coliou ont été indifféremment désignées sous ce nom. » (biodiversitylibrary.org, 2024/02/29).. Le calque mousebird semble pour sa part n’avoir été diffusé de façon autonome en anglais qu’à partir des années 1850.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • Oxford English Dictionary, sous mousebird (oed.com, 2024/02329).
  • Myers, Susan (2022). The Bird Name Book, sous mousebird.

Note(s)