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ouette

Genre

féminin

Prononciation

[wεt]

On fait l’élision devant le mot : l’ouette.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Petite oie d’Amérique du Sud et d’Afrique subsaharienne, voisine de la bernache, dont le coloris varie beaucoup selon les espèces.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

Le terme ouette, utilisé notamment dans le binominal cotinga ouette pour dénommer un passereau du nord-est de l’Amérique du Sud de type cotinga (Phoenicircus carnifex), est un mot homonyme (voir ci-dessous).

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

anatidé; ansériforme.

Origine et histoire

La première mention d’ouette comme dénomination animale date du milieu du 16e siècle (1551)Belon du Mans, Pierre (1551). L'histoire naturelle des estranges poissons marins, avec la vraie peincture et description du daulphin, & de plusieurs autres de son espèce, p. 30 (GoogleLivres, 2017/12/05). et figure dans un texte de P. Belon du Mans où il est question d’un mammifère marin comparé au dauphin (lui-même connu à l’époque sous le nom d’oie de mer). L’auteur y voit un diminutif du mot oie (oye). Il s’agit en effet d’une forme dérivée de l’ancien français oe, oue « oie » par l’ajout du suffixe diminutif -ette.

À époque ancienne, ouette a surtout été en usage dans les parlers régionaux, que ce soit au sens général de « petite oie; oison » ou comme dénomination de divers oiseaux aquatiques, dont la bernache.

L’emploi actuel (décrit ici) ne date que du dernier quart du 20e siècle. En 1976, dans son « Projet de nomenclature française des oiseaux du monde »Devillers, Pierre (1976). « Projet de nomenclature française des oiseaux du monde », dans Le Gerfaut/De Gievalk, no 66/3-4, p. 410., l’ornithologue belge P. Devillers a proposé l’adoption d’ouette comme générique technique pour dénommer un sous-ensemble d’oies de l’hémisphère Sud :

Les "Sheldgeese", de la tribu des Tadornini, "oies magellaniques", "oies armées", ont généralement été appelées "oies" ou "bernaches"; je propose "Ouette", vocable ancien pour petite oie, synonyme de "Bernache" […] et qui rappelle la ressemblance avec les bernaches sans impliquer une parenté.

Devillers, 1976

Ce nouvel emploi technique a été entériné par la Commission internationale des noms français des oiseaux au début des années 1990Voir : Commission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, nos 0477-0484..

Quant à l’emploi du spécifique ouette pour dénommer le cotinga ouette d’Amérique du Sud, il ne semble pas lié historiquement aux usages précédents : selon P. Guéneau de Montbeillard, qui a été le premier naturaliste à adopter cette appellation en 1778Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1778). Histoire naturelle des oiseaux, tome 4, p. 452 (en note sous L’Ouette ou Cotinga rouge de Cayenne : « Ouette, par les Créoles, d’après son cri; raison pourquoi j’ai préféré ce nom à tout autre. ») (GoogleLivres, 2017/12/05)., il s’agirait plutôt d’un mot créole d’origine onomatopéique.

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique ouette sert à dénommer une dizaine d’espèces de la famille des anatidés, réparties selon les classements dans quatre ou cinq genres, associés soit à l’Amérique du Sud (Chloephaga, comme genre principal, Neochen et/ou Oressochen), soit à l’Afrique (Alopochen et jusqu’à récemment Cyanochen).

Ces espèces ont précédemment été dénommées à partir de génériques de plus large extension (bernache, oie).

Dans des noms composés

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Espèces les plus connues des genres Apolochen et Chloephaga :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

ouette d’Égypte* [Alopochen aegyptiaca (ou Alopochen aegyptiacus)] : espèce d’origine africaine introduite en Europe, à dessus brun et dessous beige, qui est marquée à l’aile d’une large tache blanche et d’un cercle foncé autour de l’œil. [syn. : (18e–20e siècle) oie d’Égypte.]

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

ouette de Magellan* [Chloephaga picta] : espèce du sud de l’Amérique du Sud, à plumage fortement strié, dont la tête et le haut du cou sont de couleur rousse chez la femelle et blanche chez le mâle. [syn. : (19e–20e siècle) bernache de Magellan; (18e–19e siècle) oie de Magellan.]

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Espèce voisine du genre Cyanochen :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

ouette à ailes bleues [Cyanochen cyanoptera] : petite oie endémique des hauts plateaux humides de l’Éthiopie, récemment renommée cyanoie à ailes bleues*.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi, sous oie.
  • FEW 25 auca, p. 769b.
  • Cabard et Chauvet (2003), p. 83.

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • Oiseaux.net

Note(s)