phaéton

D’origine grecque, le mot phaéton a été introduit en français comme nom d’oiseau au tout début du 19^e siècle par l’intermédiaire du latin des naturalistesLe mot phaéton avait déjà cours en français au sens de « cocher » ou de « cabriolet », mais son emploi dans le vocabulaire ornithologique résulte d’un nouvel emprunt indépendant.. Ce mot dérive du verbe phao « briller ». Dans la mythologie grecque, Phaét(h)on désignait le fils du dieu Soleil, qui présumait pouvoir conduire le char solaire. C’est vraisemblablement en raison de l’association étroite qui existait déjà, notamment chez les auteurs anglais, entre ce type d’oiseau de mer et la zone des Tropiques (où le soleil se montre au zénith) qu’en 1758Linné, Carl von (1758). Systema naturae per regna tria naturae, dixième édition, p. 134 (Phaëthon) (biodiversitylibrary.org, 2021/05/05). Au début de son article, Linné mentionne le nom latin Avis tropicorum précédemment utilisé par les naturalistes britanniques., le naturaliste suédois C. von Linné lui a attribué le terme Phaëthon comme générique scientifique latin.

Moins d’un demi-siècle plus tard, en 1800Le Trésor de la langue française fait remonter le premier emploi de phaeton en français à 1781 et l’attribue à G.-L. Leclerc de Buffon, alors que l’auteur de l’Histoire naturelle des oiseaux (tome 8, p. 348, note c) ne fait que signaler le terme latin adopté par Linné., le terme est introduit en français (sans accent) par F. M. Daudin qui, dans son Traité élémentaire et complet d’ornithologieDaudin, François Marie (1800/an VIII). Traité élémentaire et complet d’ornithologie, ou Histoire naturelle des oiseaux, tome 1, p. 434 (biodiversitylibrary.org, 2021/05/05). Aux p. 370, 404 et 421, Daudin utilise plutôt paille-en-queue., l’utilise une première fois comme équivalent du nom déjà bien établi de paille-en-queue. Au cours des décennies suivantes, l’usage de phaéton va assez rapidement gagner du terrain comme principal terme technique, notamment en raison de son adoption par les naturalistes L. P. Vieillot (1825)Vieillot, Louis Pierre (1825). La galerie des oiseaux, tome 2, p. 197 et suivantes (gallica.bnf.fr, 2021/04/26). et R. P. Lesson (1828)Lesson, René Primevère (1828). Manuel d'ornithologie, ou Description des genres et des principales espèces d'oiseaux, tome 2, p. 351 (GoogleLivres, 2021/04/26)..