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piqueboeuf

Genre

masculin

Prononciation

[pikbœf]

Graphie

On relève aussi pique-bœufs comme forme du singulier. Dans la nomenclature technique actuelle, on écrit piqueboeuf.

Pluriel

Des pique-bœufs, des piqueboeufs (prononcé [pikbø]).

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Passereau des savanes d’Afrique subsaharienne, d’aspect robuste et élancé, à œil rouge, à gros bec conique jaune ou jaune et rouge, à queue large et carrée, à plumage gris brun avec le dessous plus clair, qui a l’habitude de se percher sur le dos des grands mammifères herbivores (sauvages ou domestiques) pour en extraire les parasites sous-cutanés.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

buphagidé; passériforme.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

par extension (en contexte africain ou antillais) pique-bœufs, héron pique-bœufs : non usuel du Héron garde-bœufs au comportement similaire.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

En contexte antillais, cet emploi peut être associé aux parlers créolesBelfan, David et Béatriz Conde (2016). Liste des oiseaux de la Martinique, p. 9 (sosdom.lautre.net/Oiseaux_Listes/Liste_Oiseaux_Carouge_20161231.pdf, 2026/04/04); La liste rouge des espèces menacées en France. Oiseaux de Guadeloupe, p. 2 (uicn.fr/wp-content/uploads/2012/01/Tableau_Liste_rouge_Oiseaux_de_Guadeloupe.pdf, 2026/04/04)..

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

ardéidé; pélécaniforme.

Origine et histoire

En français, le mot pique-bœuf a d’abord servi à partir du 16e siècle à désigner celui qui conduisait un attelage de bœufs à l’aide d’un long bâton pointu, puis cet outil lui-même. 

C’est au naturaliste M. BrissonBrisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 2, p. 437-438 (biodiversitylibrary.org, 2026/04/04). qu’on doit l’introduction dans la nomenclature aviaire en 1760 de pique-boeuf comme nom d’un oiseau africain du genre Buphagus, appellation qu’il explique comme suit :

Cet Oiseau se pose sur le dos des Bœufs, & à coups de bec réitérés en fait sortir le sang, non pas pour s’en nourrir, mais pour tirer de dessous l’épiderme des vers, qui y vivent jusqu’au moment de leur métamorphose, & desquels il est très-friand : c’est ce qui lui a fait donner le nom de Pique-bœuf. 

Brisson, 1760

Le générique latin Buphagus également adopté par Brisson et formé à partir des éléments grecs bous « bœuf » et -phagos « qui mange » fait allusion au même trait de comportement.

Dans la francophonie africaine et antillaise, pique-bœuf a également cours comme nom usuel du Héron garde-bœufs, extension d’emploi qui s’explique par une similitude de comportement. Ce second emploi, attesté depuis la fin du 19e siècle (Becker, 1887)Becker, Jerome (1887). La vie en Afrique ou trois ans dans l’Afrique centrale, p. 255 : « des bandes de Yangué-Yangés, ou hérons pique-bœuf, au plumage blanc » (GoogleLivres, 2026/04/04)., était déjà bien implanté en Afrique francophone au début du 20e siècleVoir notamment : Maclaud, Charles (1906). Notes sur les mammifères et les oiseaux de l'Afrique Occidentale, p. 289-290; Schouteden, Henri (1916-1918). « Contribution à la faune ornithologique de la région des lacs de l’Afrique centrale », Revue zoologique africaine, vol. 5, p. 225 (biodiversitylibrary.org, 2026/04/04). :

Le Garde-Bœuf appelé aussi Pique-bœuf par les colons et Laba par les Soussous [groupe ethnique africain] est extrêmement répandu dans toute l’Afrique occidentale […]. 

Maclaud,1906

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique piqueboeuf sert à dénommer les deux espèces de passériformes que comptent le genre Buphagus et la famille des buphagidés.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLF

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • eBird
  • Oiseaux.net

Note(s)