Aller directement au contenu

pitchou

Genre

masculin

Prononciation

[pitʃu]

Graphie

Au 19e siècle, on écrivait aussi pit-chou.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

pitchou, fauvette pitchou* : fauvette des régions chaudes (landes et maquis) de l’ouest de l’Europe, dont le plumage est de teinte gris brunâtre (avec la poitrine fauve chez le mâle) et dont l’œil est cerclé de rouge.

Nom(s) associé(s): synonymes ou quasi-synonymes.

syn. : (début 19e siècle) fauvette de Provence (voir ci-dessous).

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

fauvette.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

sylviidé; passériforme.

Origine et histoire

Formé à partir du radical expressif pitch- évoquant la petitesse, pitchou est un mot d’origine provençale qui, de façon générale, signifie « petit » ou « petit enfant ». Son emploi comme nom d’oiseau est signalé pour la première fois par G.-L. Leclerc de Buffon dans son Histoire naturelle des oiseaux en 1778Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1778). Histoire naturelle des oiseaux, tome 5, p. 157-159 (GoogleLivres, 2020/03/15). :

Le Pitchou. On nomme en Provence pitchou, un très-petit oiseau qui nous paroît plus voisin des fauvettes que d’aucun autre genre […] : on pourrait croire que le nom de pitchou lui vient de ce qu’il se cache sous les choux; en effet, il y cherche les petits papillons qui y naissent, & le soir il se tapit & se loge entre les feuilles du chou pour s’y mettre à l’abri […]. Mais plusieurs personnes m’ont assuré que le nom pitchou n’a nul rapport aux choux, & signifie simplement en provençal petit & menu, ce qui est conforme à l’étymologie italienne, & convient parfaitement à cet oiseau presque aussi petit que le roitelet. […] Nous devons à M. Guys de Marseille, la connoissance de cet oiseau.

Leclerc de Buffon, 1778

L’appellation composée fauvette pitchou, adoptée par le naturaliste L. P. Vieillot en 1817Nouveau dictionnaire d’histoire naturelle, appliquée aux arts, à l’agriculture, à l’économie rurale et domestique, à la médecine, etc., 1817, tome 11, p. 209 (article fauvette, dont Vieillot est l’auteur) (GoogleLivres, 2020/03/16). On relève la variante fauvette pitchou de Provence dès 1811 dans : Mouton-Fontenille, Marie Jacques Philippe (1811). Traité élémentaire d’ornithologie, p. 450 (GoogleLivres, 2020/04/05)., a remplacé assez rapidement l’appellation fauvette de Provence, qui avait aussi cours à l’époqueVoir notamment : Dictionnaire des sciences naturelles, 1816, tome 4, p. 234 « Fauvette de Provence ou le Pit-chou » (GoogleLivres, 2020/04/05)..

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature scientifique actuelle, cette espèce de fauvette est appelée Sylvia undata ou Curruca undata.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • FEW 8 pits-, p. 610a.
  • Honnorat, Simon-Jude (1847). Dictionnaire Provençal-Français ou dictionnaire de la langue d’Oc ancienne et moderne, tome 2 (pit-chou) (GoogleLivres, 2020/03/15).
  • Mistral, Frédéric (1886). Lou Tresor dou Felibrige ou Dictionnaire provençal-français, tome 2 (sous l’entrée complexe pichoun, pechoun, pichou, pitchou…) (gallica.bnf.fr, 2020/03/16). Dans cette entrée, la forme pitchou présente un tiret (pit-chou) qui semble s’expliquer par la césure de fin de ligne.

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • Birds of the World
  • IOC World bird List (11.1)
  • Oiseaux.net

Note(s)