Introduit dans la nomenclature technique en 1845De Sélys Longchamps, Edmond (1845). « Récapitulation des hybrides observés dans la famille des Anatidées », Bulletin de l’Académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, tome 12, première partie, p. 347 (GoogleLivres, 2020/08/26). par le naturaliste belge E. de Sélys Longchamps, le terme plectroptère est issu par francisation du générique latin Plectropterus lui-même introduit dans la nomenclature scientifique par le naturaliste britannique J. F. Stephens en 1824. Ce générique latin avait été formé à partir des éléments grecs plektron « ergot, éperon de coq » et -pteros « qui a des ailes… », en référence aux éperons cornés dont sont armées les ailes de cet oiseau.
L’emploi de ce terme, fortement concurrencé par oie armée et oie de Gambie, a été abandonné après l’adoption, au début des années 1990Commission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, no 0496. Dans son « Projet de nomenclature française des oiseaux du monde », paru à partir de 1976 dans Le Gerfaut/De Gievalk, le naturaliste belge Pierre Devillers avait plutôt proposé l’adoption de plectroptère de Gambie (1976, no 66/3-4, p. 392)., de l’appellation oie-armée de Gambie par la Commission internationale des noms français des oiseaux.
