Aller directement au contenu

rougegorge, rouge-gorge

Genre

masculin

(anciennement féminin)

Prononciation

[ʀuʒgɔʀʒ]

Graphie

Dans la langue générale, on écrit rouge-gorge. Dans la terminologie ornithologique actuelle, on écrit rougegorge.

Pluriel

Des rougegorges; des rouges-gorges.

Variante

Variante ancienne : (16e–18e siècle) gorge rouge.

Définition (emploi principal du mot-entrée).

Petit passereau insectivore rondelet, à dessus brunâtre, à poitrine généralement rousse ou jaunâtre et à ventre blanc, qui, à l’exception du rougegorge familier* d’Eurasie, fréquente les forêts de l’Afrique subsaharienne.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

Dans le contexte européen, la dénomination rougegorge, utilisée sans autre spécification, sert généralement à désigner le rougegorge familier.

Nom(s) associé(s): ensemble d’oiseaux plus large.

muscicapidé; passériforme.

Définition (emploi secondaire du mot-entrée).

(Qc/Ca) Nom usuel du merle d’Amérique*.

Remarque complémentaire à la définition du mot-entrée.

Dans le contexte nord-américain, la dénomination rougegorge, utilisée sans autre spécification, fait généralement référence au merle d’Amérique.

Origine et histoire

La dénomination rouge-gorge est attestée depuis le 15e siècle (1464). On en relève la première mention (hors contexte, sous la forme roughe gorge) dans le Catholicon de Jehan de Lagadeuc, un dictionnaire trilingue (moyen breton, moyen français et latin). Dans son traité d’ornithologie de 1555Belon du Mans, Pierre (1555). L'Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions, et naïfs portraits retirez du naturel, p. 348-349 (GoogleLivres, 2020/01/26)., P. Belon du Mans donne une description du rougegorge familier dans un article intitulé « De la Gorge rouge, ou Rubeline », mais on observe dans son texte l’alternance des formes gorge rouge et rouge gorge :

Que le Rossignol de muraille n’est pas tout un avec la Gorge rouge, & que c’est une espece differente, leurs pieds le nous font à sçavoir. […] Nous en avons fait l’espreuve : joinct aussi qu’ayants tendu [des filets] l’esté par les forests, en avons prins des uns & des autres, trouvants manifeste difference de la Rouge gorge au Rossignol de muraille.

Belon du Mans, 1555

L’hésitation entre ces deux dernières variantes va se prolonger jusqu’au 18e siècle, mais la seconde, adoptée par le naturaliste M. Brisson en 1760Brisson, Mathurin (1760). Ornithologie ou Méthode contenant la division des oiseaux en ordres, sections, genres, especes & leurs variétés, tome 3, p. 418 (GoogleLivres, 2020/01/26). sous la graphie rouge-gorge, va rapidement s’imposer par la suite. La variante technique soudée rougegorge date quant à elle de la fin du 20e siècleVoir notamment : Commission internationale des noms français des oiseaux (1993). Noms français des oiseaux du monde, nos 6462-6464..

De genre féminin chez Belon du Mans, cette dénomination le sera encore chez Brisson deux siècles plus tard. En revanche, dans son Histoire naturelle des oiseaux (1778)Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1778). Histoire naturelle des oiseaux, t. 5, p. 196 (GoogleLivres, 2020/01/26)., G.-L. Leclerc de Buffon lui donnera le genre masculin, ce qui contribuera à un rapide changement de genre.

La large zone antérieure rouge orangé qui caractérise le plumage du rougegorge familier est évidemment à l’origine de son nom (composé de rouge au sens de « roux vif », en parlant d’un animal, et de gorge). D’abord associée à cette seule espèce, l’appellation rouge-gorge va progressivement devenir un générique et s’étendre à d’autres espèces, étroitement apparentées ou présentant un coloris similaire. C’est ainsi qu’au 18e siècle, le merlebleu de l’est de l’Amérique du Nord est appelé rouge gorge de la Caroline par M. Catesby (1731)Catesby, Mark (1731). The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands. Histoire naturelle de la Caroline, la Floride, & les Isles Bahama, tome 1, p. 47 (biodiversitylibrary.org, 2020/01/26)., sur la base de sa ressemblance avec le rougegorge familier d’Europe :

Sa tête, le dessus de son corps, de sa queue & de ses ailes sont d’un bleu fort vif, excepté que les extrémités des plumes des ailes sont brunes. Sa gorge & sa poitrine sont d’un rouge sale. Son ventre est blanc. C’est un oiseau fort doux : il ressemble à notre rouge-gorge. Il ne se nourrit que d’Insectes. Il est très commun dans toute l’Amérique septentrionale […].

Catesby, 1731

L’espèce nord-américaine sera ensuite renommée rouge-gorge bleu(e) par Brisson (1760, au féminin)Brisson, Mathurin (1760). Ibidem, p. 423 : « la rouge-gorge bleue de la Caroline » (GoogleLivres, 2020/01/26). et par Leclerc de Buffon (1778, au masculin)Buffon, Georges-Louis Leclerc de, et coll. (1778). Ibidem, p. 212 : « le rouge-gorge bleu de l’Amérique septentrionale » (GoogleLivres, 2020/01/26)., nom qui sera repris sous sa forme masculine dans la nomenclature nord-américaine de C. E. Dionne (1883)Dionne, Charles-Eusèbe (1883). Les Oiseaux du Canada, p. 10. à P. A. Taverner (1922)Taverner, Percy Algernon (1922). Les oiseaux de l’Est du Canada, deuxième édition, p. 249 (archive.org, 2020/01/26)..

Quant à l’emploi de rouge-gorge pour désigner le merle d’Amérique, il semble être nettement plus tardif. On en relève une première attestation en 1861 dans le traité d’ornithologie de J. M. LemoineLeMoine, James MacPherson (1861). Les oiseaux du Canada, p. 164. , où l’article consacré à cet oiseau porte le double titre de « merle ou rouge-gorge du Canada ». Dans les fonds documentaires du Trésor de la langue française au Québec, l’usage en contexte de rouge-gorge comme synonyme de merle n’est illustré qu’à partir du début du 20e siècleVoir : Salone, Émile (auteur français), [1905]. La colonisation de la Nouvelle-France : étude sur les origines de la nation canadienne française, p. 11 (Gallica.bnf.fr, 2020/01/28). Voir aussi : Potvin, Damase (1918), « Un pèlerinage au pays de Maria Chapdelaine », dans Le Terroir, vol. 1, nº 1, p. 17 (tlfq.org/fonds, 2021/11/12).; cette extension d’emploi pourrait donc résulter de l’influence de l’anglais robin qui, à l’époque, servait déjà chez les Anglo-Saxons à désigner à la fois le rougegorge familier d’Europe (European Robin) et le merle d’Amérique (American Robin).

Taxonomie et nomenclature

Dans la nomenclature actuelle, le générique rougegorge (forme soudée) sert à désigner une quinzaine d’espèces de passériformes de la famille des muscicapidés, classées dans les genres Erithacus, Pogonocichla, Sheppardia (genre principal), Stiphrornis et Swynnertonia.

Par ailleurs, par référence au coloris de leur plumage, le composé rougegorge entre comme élément spécifique dans la dénomination d’un bon nombre d’autres espèces de diverses familles (accenteur rougegorge, pèrenoir rougegorge, précédemment sporophile rougegorge, tangara rougegorge).

Dans des noms composés

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Seule espèce présente en Europe :

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

rougegorge familier* [Erithacus rubecula] : oiseau chanteur des jardins et milieux boisés d’Eurasie et d’Afrique du Nord, à dos brunâtre, à face et poitrine rouge orangé, et à ventre clair, qui se nourrit d’invertébrés et de petits fruits.

Sous-ensemble de noms d’espèces.

Espèce nord-américaine voisine anciennement appelée rouge-gorge:

Nom(s) composé(s) d’espèce(s) faisant l’objet d’une sous-entrée.

rouge-gorge bleu : (18e–20e siècle) ancien nom du merlebleu de l’Est*.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

  • TLFi
  • FEW 4 gurges, p. 337a.
  • Fonds documentaires du Trésor de la langue française au Québec (tlfq.org/base-de-données, 2021/11/12).
  • Cabard et Chauvet (2003), p. 279-280.
  • Hageman (2000), p. 149.
  • Godefroy, Frédéric (1883). Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle. Complément,  vol. 2, p. 68 (micmap.org; 2020/01/28).

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation :

  • Avibase
  • HBW Alive
  • Oiseaux.net

Note(s)