spermète

Genre

féminin, parfois masculin

Prononciation

[spɛʀmɛt]

Variante

rare spermeste (de genre variable).

(Fin 19^e–20^e siècle) Nom donné à divers petits passereaux voisins des astrilds, notamment des capucins et des diamants.

estrildidé; passériforme.

Origine et histoire

Attesté depuis la fin du 19^e siècle (Moreau, 1891Moreau, Henri (1891). L’amateur d’oiseaux de volière, p. 162 et 189 (GoogleLivres, 2025/01/13).; dès 1875 sous la forme spermesteBerthelot, Sabin (1875). Oiseaux voyageurs et poissons de passage, p. 415 (biodiversitylibraty.org, 2025/01/13).), spermète correspond à l’adaptation française du générique latin Spermestes qui a été introduit dans la nomenclature scientifique en 1837 par le naturaliste britannique W. Swainson. Ce terme latin, qui signifie littéralement « mangeur de graines » a été formé à partir des éléments grecs sperma, spermatos « graine » et -estēs « qui mange ».

Le genre Spermestes qui ne compte aujourd’hui que quelques espèces de capucins a déjà connu une extension beaucoup plus large, d’où l’emploi de spermète pour désigner un bon nombre d’espèces connues aujourd’hui sous les noms de capucin ou de diamant :

Les Spermètes ou Nonnes ont un bec fort et assez long, des ailes courtes, une queue courte et arrondie, des tarses et des pieds assez forts, des ongles longs et minces. Ces oiseaux ont un aspect moins élégant que les Astrilds : leur taille est plus forte; leurs couleurs plus sombres; le gris, le noir, le brun, le blanc sont les teintes générales de leur plumage.

Source de la citation : Decoux, 1923

Dans des noms composés

Dans des noms d’espèces connues comme oiseaux de cage ou de volière :

spermète à capuchon : synonyme de capucin nonnette*.

spermète naine : synonyme de capucin de Madagascar*.

Références et notes

Source(s) métalinguistique(s)

Jobling, J. A., Key to Scientific Names in Ornithology, sous Spermestes (birdsoftheworld.org, 2025/01/13/).

Base(s) ornithologique(s) de référence

Date de consultation : 2025/01/13

Avibase