vautour
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Grand oiseau de proie, dont la tête et le cou sont en partie dénudés ou recouverts d’un très court duvet, qui a l’habitude de planer en cercles et qui se nourrit principalement de charogne.
Dans ce sens, le mot vautour peut s’appliquer de façon générale à tous les oiseaux de l’Ancien Monde (famille des accipitridés) et du Nouveau Monde (famille des cathartidés) qui partagent ces caractéristiques, même s’ils ne sont pas étroitement apparentés.
Dans la langue technique, le terme vautour s’applique plus spécifiquement aux espèces de l’Ancien Monde.
(Ancien Monde) griffon, gypaète, palmiste, percnoptère; (Nouveau Monde) catharte, condor, sarcoramphe, urubu.
accipitridé, cathartidé; accipitriforme.
Origine et histoire
Vautour découle du nom latin de cet oiseau de proie. Il est issu de *vultore, forme altérée du latin classique vultur, vulturis. Le mot a connu diverses formes en ancien et en moyen français (dont voltur au 11e siècle et voutour dès le 13e siècle), avant de se présenter sous sa forme actuelle à partir du milieu du 16e siècle. On relève notamment vautour chez P. de Ronsard en 1553 et, en 1555, sous la plume du naturaliste P. Belon du Mans. Cette forme en -au- (comparativement à voutour, forme en -ou- plus attendue et toujours en usage à l’époque) pourrait s’expliquer par une origine dialectale.
Taxonomie et nomenclature
Dans la nomenclature actuelle, le générique vautour sert à dénommer près d’une quinzaine d’espèces de l’Ancien Monde de la famille des accipitridés, classées dans le genre Gyps (8 espèces) ainsi que dans une demi-douzaine de genres monospécifiques voisins (Aegypius, Necrosyrtes, Sarcogyps, Torgos, Trigonoceps, et Neophron chez certains auteurs).
Dans le passé, ce générique a connu dans la nomenclature technique un emploi beaucoup plus large qu’est progressivement venue restreindre l’adoption de divers génériques plus spécialisés (voir les hyponymes ci-dessus).
Dans des noms composés
Principales espèces d’Eurasie et d’Afrique (accipitridés) présentes dans le bassin méditerranéen :
vautour fauve* [Gyps fulvus], vautour griffon : grande espèce à plumage brun clair, plus sombre sur le bout des ailes, et à tête blanchâtre.
À époque ancienne, on a aussi donné à ce vautour de l’Ancien Monde le nom de vautour noir. Ce nom a plus récemment été appliqué à un vautour du continent américain, l’urubu noir (voir ci-dessous).
vautour moine* [Aegypius monachus] : grande espèce à plumage brun sombre avec la tête gris clair.
vautour percnoptère, vautour d’Égypte : synonymes de percnoptère d’Égypte*.
vautour gypaète, vautour barbu, vautour des Alpes : synonymes de gypaète barbu*.
On rencontre occasionnellement le synonyme vautour des agneaux, calque de l’appellation germanique lämmergeier, qu’on relève aussi au 19e siècle, principalement chez des auteurs francophones suisses.
Espèces du continent américain (cathartidés) anciennement dénommées à partir du générique vautour :
vautour à tête rouge (2e moitié du 20e siècle, dans la nomenclature nord-américaine), vautour aura (19e–début 20e siècle, dans la nomenclature européenne) : synonymes d’urubu à tête rouge*.
vautour urubu (19e–mi-20e siècle, dans la nomenclature européenne), vautour noir (2e moitié du 20e siècle, dans la nomenclature nord-américaine) : synonymes d’urubu noir*.
À époque ancienne, on a aussi donné ce nom au vautour fauve (voir ci-dessus).
vautour papa : (19e–mi-20e siècle) synonyme de sarcoramphe roi*.
Espèce africaine récemment renommée à partir d’un autre générique :
vautour palmiste (seconde moitié du 20e siècle), vautour d’Angola (mi-19e–20e siècle), vautour pêcheur (20e siècle) : synonymes de palmiste africain*.
Références et notes
Source(s) métalinguistique(s)
- TLFi
- FEW 14 vultur, p. 647b.
- Cabard et Chauvet (2003), p. 104.
Base(s) ornithologique(s) de référence
Date de consultation :
- Avibase
- Birds of the World
- Oiseaux.net